Bitcoin: Ex CEO de Mt. Gox arriesga hasta cinco años de cárcel

SANTIAGO.- Este fin de semana, la policía de Japón detuvo Mark Karpeles, ex consejero delegado y fundador de Mt.Gox, acusado de la desaparición de unos 850.000 de bitcoin que provocaron la quiebra en febrero de 2014 de la compañía que hasta ese entonces fue la mayor operadora de la moneda virtual.

Pese a que el mercado no está regulado y que desde esa fecha el valor de la criptomoneda ha ido en descenso, su crecimiento ha sido explosivo.

En 2009, cuando "entró en circulación" el Bitcoin habían 50 unidades y hoy hay más de 14 millones y medio, con una capitalización de mercado de US$ 4.098 millones, según datos de la cartera de bitcoins Blockchain.

La gran volatilidad de la moneda es una de sus principales características. En la actualidad, el cambio es de US$ 283,49 y el mayor valor lo alcanzó en enero de 2014, cuando casi llega a los US$ 1.150.

Además de la quiebra de Mt. Gox, también coincidió en esa baja del valor, la eliminación de la aplicación de Blockchain desde el AppStore. Incluso ahora que detuvieron a Karpeles, el bitcoin se cotizó levemente al alza.

Esa volatilidad puede ser medida con los comentarios que aparecen de la divisa en Twitter, según un estudio realizado por la Escuela Técnica de Zurich.

Los investigadores crearon un algoritmo que mide el volumen de las transacciones y las palabras que evalúan la popularidad de la moneda en la red social. ¿Resultados? "Cuando aumentan tanto la polarización en Twitter como el volumen de transacciones, al día siguiente sube el precio de bitcoin", explicó el co-autor del estudio, David García cuando presentaron la investigación en junio de este año.

El Bitcoin opera a través de un monedero digital que se utiliza desde el teléfono móvil. Para pagar un producto o servicio se debe escanear un código y hacer el traspaso sin necesidad de tener un banco como intermediario.

El número de comercios que ha atraído este nuevo mercado también ha sido exponencial, con empresas como Microsoft, Dell y Paypal entre los adeptos. Incluso Google creó un mapa para dispositivos Android en donde se pueden ubicar las tiendas que realizan sus transacciones con esta moneda. En ese mapa aparecen tres locales chilenos que están en la Región Metropolitana.

Pero los réditos de este innovador sistema de pago no llegan a nadie. El creador es Satoshi Nakamoto, pero no se sabe si es una persona o un grupo de emprendedores. El año pasado, Newsweek aseguró que habían encontrado al misterioso hombre, pero todo se trató de un error. 

Pese a que las dudas sobre esta divisa persisten, los emprendedores de más riesgo apuestan por él.

"Durante más de 5.000 años el oro ha sido el patrón. Luego llegó la libra, el dólar (...) El bitcoin ocupará ese lugar. Es durable, reconocible, portable y divisible", comentó a el diario El País Wenceslao Casares, argentino y creador de exitosos emprendimientos tecnológicos que ahora se concentra en la start-up Xapo, que se denomina como "el monedero de bitcoin más seguro del mundo".