VIENA.- Los precios del petróleo están ya cerca del fondo al que cayeron hacia finales de 2008, a raíz de la crisis financiera mundial que se desató con la quiebra del banco estadounidense Lehman Brothers.
En 2008, en la crisis financiera y la recesión posterior, con el consiguiente freno a la demanda petrolera, el barril se desplomó hasta los US$ 33,36 el 24 de diciembre, cuando el 3 de julio de ese mismo año había llegado al máximo de US$ 140,73, que sigue siendo el récord histórico hasta ahora.
Para ver una cotización tan baja como la de diciembre de 2008 hay que remontarse hasta junio de 2004, cuando sin embargo el mismo nivel era considerado más bien elevado: el mundo había visto unos años anteriores, en 1998/1999, precios de US$ 10-12 por barril.
Los movimientos han sido paralelos a los de otras marcas de crudo, como el Brent, la referencia europea, o el Petróleo Intermedio de Texas (WTI), referente en las Américas, que el viernes pasado cerraron la semana a US$ 43,61 y 40,74 por barril, en los mercados de Londres y Nueva York, respectivamente.
Varios factores han coincidido en el marcado descenso de la semana pasada, entre ellos un aumento del nivel de las reservas comerciales de crudo almacenadas en EE.UU. mucho mayor del esperado.
A ello se suma el fortalecimiento del dólar frente al euro y otras divisas, y los temores a los efectos de la ralentización de las economías emergentes, sobre todo la china.
Pero también la OPEP y la
Agencia Internacional de Energía (AIE) han contribuido al ambiente pesimista de los mercados petroleros al coincidir en pronosticar una desaceleración de la demanda mundial de crudo en 2016.
La AIE redujo de 1,4 a 1,2 millones de barriles diarios (mbd) el aumento de la demanda este año frente al próximo, mientras que cifra en 1,8 mbd el aumento de 2015 respecto a 2014.
En uno de sus informes publicados la semana pasada, la AIE estimó que "las perspectivas son menos buenas para el año próximo", cuando la demanda de petróleo crecerá 1,2 mbd, hasta 95,7 mbd.
También la OPEP mantuvo el jueves, en su informe mensual, su pronóstico de un moderado crecimiento, de 1,6 mbd, en 2016.
