SHANGHAI.- La actividad manufacturera china se contrajo en enero a su ritmo más acelerado en casi tres años y medio, mostró un sondeo oficial, lo que sugiere la segunda economía más grande del mundo ha tenido un débil comienzo en el 2016 y refuerza el argumento a favor de un estímulo en el corto plazo.
El índice oficial de gerentes de compras (PMI, por su sigla en inglés) se situó en 49,4 en enero, en comparación con la lectura del mes anterior de 49,7 y por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción sobre una base mensual.
Esta es la lectura más débil desde agosto del 2012 y se ubicó por debajo del pronóstico promedio de 49,6 obtenido en un sondeo de Reuters entre economistas.
El PMI de enero marca el sexto mes consecutivo de contracción en la actividad fabril de China, destacando un lento comienzo del año para el sector manufacturero que está bajo fuerte presión por la caída de precios y un exceso de capacidad en segmentos clave como el acero y la energía.
"La producción de electricidad se mantuvo baja y la producción de acero crudo continuó su tendencia debilitada en enero, reflejando el proceso de desendeudamiento vigente en los sectores industriales", dijo Zhou Hao, un economista de Commerzbank.
"Mientras tanto, China ha comenzado una agresiva reducción de la capacidad en muchos sectores, que con el tiempo podría agregar presiones a la baja en los precios de las materias primas", agregó.
El PMI del sector fabril elaborado por Caixin/Markit (PMI) también mostró un deterioro en la actividad, aunque a un ritmo más lento que en diciembre. El índice se ubicó en 48,4, superando las expectativas de una lectura de 48,0 y por encima de la lectura de diciembre de 48,2.
El reporte de Markit se centra más en las empresas pequeñas y medianas, mientras que la encuesta oficial se enfoca en las empresas estatales más grandes.
Todas las encuestas revelaron que la demanda doméstica y de exportaciones se mantuvo débil y las empresas continuaron reduciendo personal.
En tanto, el PMI oficial para el sector de servicios cayó a 53,5 frente a la lectura de diciembre de 54,4, mostrando una leve desaceleración en el crecimiento de la actividad del sector.
