SANTIAGO.- Una importante expansión de su negocio concretará SQM a través de la adquisición del 50% de Minera Exar, empresa a cargo del desarrollo de un proyecto de explotación de litio en el salar de Caucharí, ubicado en la provincia argentina de Jujuy.
Para obtener esta participación, la firma suscribió un aumento de capital por US$ 25 millones, indicó la empresa en un comunicado.
De acuerdo a estudios realizados, presenta una alta calidad de salmueras e importantes reservas, lo que significa que existe un potencial para producir alrededor de 40.000 toneladas métricas anuales de carbonato de litio por más de 30 años, con costos de operación altamente competitivos. Esta compra implica que SQM controle el 50% de la explotación de ese salar.
Minera Exar es propiedad de Lithium Americas Corp. (LAC), una empresa que cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto.
"Esta adquisición será un complemento a lo que estamos haciendo en el salar de Atacama, lo que se traduce en nuestro más absoluto y firme compromiso con el desarrollo del litio, tanto en Chile, como el extranjero", destacó el gerente general de SQM, Patricio de Solminihac.
"Este negocio conjunto tendrá ventajas claves que aportarán al éxito del proyecto y, por lo tanto, generará valor para nuestros accionistas, ya que suma el desarrollo tecnológico con incremento del valor agregado que tiene SQM", añadió.
Por su parte, el gerente general de LAC, Tom Hodgson, expresó que "considerando el liderazgo de SQM en la producción de litio a nivel mundial, uno de los principales objetivos de este negocio es aprovechar su experiencia técnica para minimizar significativamente los riesgos del desarrollo de Caucharí y avanzar de manera exitosa en un proyecto que busca traer nueva oferta al mercado en una forma oportuna".
De hecho, se proyecta que para 2016, la demanda de productos químicos de litio a nivel mundial sería un 10% superior a las 150.000 toneladas de carbonato de litio equivalente correspondientes al año pasado.