SANTIAGO.- Con el tránsito el Cosco Shipping Panamá será inaugurado este domingo el Canal de Panamá Ampliado, un hito para los panameños muchos de los cuales esperan la ceremonia con banderas de su país. La Presidenta Michelle Bachelet estará presente junto al ministro de Relaciones Exteriores, Heraldo Muñoz.
El barco chino que fue rebautizado con dicho nombre, ganó un sorteo y pagó un peaje de US$ 586 mil por ser el primero en cruzar oficialmente desde el Atlántico al Pacífico por la nueva vía ampliada, que requirió de nueve años de trabajo.
Las nuevas esclusas permitirán el paso de buques de hasta 13 mil contenedores, un sueño para los encargados del Canal de Panamá que hoy se hará realidad. Cuando la obra se inauguró, sólo podían cruzar barcos con 800 containers.
Según informa El Mercurio, para la ampliación se utilizaron 4,4 millones de metros cúbicos de hormigón y se construyeron 16 compuertas corredizas de hasta 4.200 toneladas.
Por allí pasarán los Post Panamax: buques de hasta 397 metros de eslora. La cifra dista de los barcos de 137 metros que navegaban en un principio.
La vicepresidenta de Ingeniería y Administración de Proyectos de la ACP, Ilya Marotta, explicó al matutino que "en total, 40 mil personas trabajaron durante los nueve años que duró el proyecto. Y el 95% de los trabajadores fue panameño".
"La parte más tensa fue la negociación humana, ya que la parte matemática es fácil de resolver", añade la profesional aludiendo a las complicaciones que enfrentó la ACP con el consorcio español Sacyr.
La firma, que acusa sobrecostes y en 2014 mantuvo paralizadas las obras, aún mantiene reclamos que suman US$ 2.443 millones que serían resueltos por terceras instancias previstas en el contrato.
Este proceso haría que el costo total de las obras suba de los US$ 5.450 millones, que oficialmente se ha informado.
La polémica no ha empañado la ceremonia de hoy. Más aún luego de que en los ensayos se detectara que por las nuevas esclusas podrían pasar entre 15 y 17 buques diarios, aparte a los entre 30 y 40 que habitualmente transitan por las antiguas vías.
¿La razón? Las compuertas se cierran más rápido de lo estimado, por lo que podría producirse un cruce más.
El Canal Ampliado le significará al gobierno panameño un nuevo ingreso de capitales. Será entre US$ 400 millones y US$ 500 millones por peajes, ítem que ya deja cerca de US$ 1.000 millones con el Canal original.
Ya existen al menos 166 buques Post Panamax que han reservado para cruzar por la nueva vía.
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