MONTEVIDEO.- Las muy comunes aerolíneas de bajo costo en Europa, Estados Unidos o Asia recién están comenzando a despegar en Latinoamérica.
Un ejemplo claro: recorrer en esta turística región una distancia equivalente a un vuelo de París a Madrid, es seis veces más caro. Entre ambas ciudades hay cerca de mil kilómetros y en la línea aérea Transavia cuesta US$106. En cambio, un vuelo en Latam desde Lima a La Paz, cuesta $599.
Otro caso. Viajar los 2.000 kilómetros que hay entre Dallas y Los Angeles, en Estados Unidos, cuesta US$293 en Spirit Airlines. Mientras que viajar de Rio de Janeiro a Buenos Aires hay que desembolsar US$475 en Gol.
Mejor un bus que un avión
Martin Rötig, quien viajó con su pareja por Asia y ahora se aprestan a recorrer América del Sur, afirma que lo harán principalmente en bus pese a las largas distancias. Recuerda que pagaron por un viaje de "ida y vuelta entre Kuala Lumpur y Osaka, en un vuelo de siete horas, 450 euros los dos, gracias a Air Asia".
Estos mochileros no son un caso aislado. Foros y blogs turísticos advierten de los altos precios de los vuelos en América Latina, a causa de un desarrollo insuficiente de las compañías de bajo costo.
Es fácil identificar la razones: menos aeropuertos secundarios, distancias más largas y reglamentos más apremiantes por falta de un mercado común como en Europa.
En la región México, Brasil y Colombia tienen desde el año 2000 aerolíneas de bajo costo, pero con conexiones principalmente locales y a precios menos económicos que en Europa.
En el caso de Chile, la "guerra de precios" entre las dos principales aerolíneas comenzó el año pasado cuando Sky lanzó su modelo "low cost". Desde entonces, esta compañía y Latam han abierto nuevas rutas locales e internacionales, ofertas de pasajes y diversificado los servicios arriba de los aviones.
En América Latina, "el clima es bastante poco favorable, pero está evolucionando", resume Bertrand Mouly-Aigrot, socio en la firma parisina especializada en transporte aéreo, Archery Strategy Consulting.
La región "tiene una base de población importante, economías globales en crecimiento, de una verdadera clase media, donde se desarrolla el turismo. No hay razón para que el fenómeno de bajo costo que se impuso en las demás regiones del mundo no se imponga en América Latina", estimó el especialista.
"Hoy, una de cuatro personas que viajan en aerolíneas a nivel mundial, lo hacen en una de bajo costo. Sin embargo, América Latina tiene todavía tarifas exorbitantes para trayectos muy cortos, ¡es lamentable!", dijo a la AFP William Shaw, fundador y presidente de VivaColombia.
Proyecciones para la región
Según la Organización Mundial del Turismo 96,6 millones de turistas visitaron América Latina en 2015 con un crecimiento estimado entre 4 y 5% en 2016.
En el tráfico de pasajeros, Boeing prevé un alza de 5,8% en la región durante los próximos 20 años, indicó a la AFP Donna Hrinak, su presidenta para América Latina, con la mayor parte de vuelos en clase económica, "reflejando un continuo crecimiento de transportes de bajo costo y la expansión de redes en América Latina y el Caribe".
"Definitivamente, hay mucho potencial en América Latina", confirmó Carlos Ozores, consultor de la compañía estadounidense ICF.
