BLOOMBERG.- Hay esperanzas... Cada noche, millones de millennials chinos tocan la pantalla de sus teléfonos inteligentes y gastan dinero para prodigar regalos virtuales a sus artistas favoritos en tiempo real.
Esto se ha convertido en un hábito diario para los 73 millones de usuarios de la plataforma de streaming en vivo YY Inc. que buscan de todo, desde actuaciones de canto y baile y tutoriales de maquillaje hasta juegos de entretenimiento y deportes extremos.
Del otro lado de la pantalla, los mayores talentos ganan más de 10 millones de yuanes (US$1,6 millones) anuales, incluso desde la comodidad de su dormitorio.
China ha pasado a ser el mercado más grande de streaming en vivo, con ingresos previstos para 2018 de US$4.400 millones, según un informe de Deloitte de diciembre.
Y este auge ha sido una bendición para las acciones de YY, que casi se triplicaron en los últimos 12 meses y dieron a su fundador Xueling Li un patrimonio neto de US$1.300 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
Li, de 44 años, es dueño de una participación del 20% directamente y a través de holdings en las Islas Vírgenes Británicas –YYME Ltd. y New Wales Holdings, según un prospecto complementario de agosto de 2017-. También tiene una participación mayoritaria en la empresa emergente de streaming en vivo BIGO Technology, con sede en Singapur, que tiene un valor superior a los US$200 millones, de acuerdo el índice de Bloomberg.
Li controla la mayoría del poder de voto de YY, lo cual le permite "dirigir mi empresa como quiero, algo que es sumamente importante para mí", indicó en una entrevista telefónica. "Yo rara vez vendo mis acciones, de modo que el precio de la acción de YY no tendrá demasiado impacto en mí", aseguró.
La carrera del joven emprendedor
El empresario, que se graduó en filosofía en la Universidad Renmin de China, es un periodista devenido emprendedor. Comenzó su carrera como reportero especializado en tecnología en Beijing y avanzó hasta convertirse en editor jefe de NetEase.com, un sitio web fundado por el multimillonario chino Ding Lei.
En 2005, y tras su salida del medio, creó el agregador de juegos online Duowan.com en un departamento de Guangzhou con US$1 millón de financiamiento ángel del magnate de la tecnología Lei Jun, quien llegó a ser conocido como el Steve Jobs de China por crear la marca de teléfonos inteligentes Xiaomi.
Duowan.com pasó a ser subsidiaria de plena propiedad de YY Inc. en 2011.
YY Client fue el primer producto de chateo en vivo de la compañía, que contribuyó a atraer millones de participantes y dio a Lei un retorno cien veces mayor que su inversión después de que la empresa aterrizó en el Nasdaq en 2012. La participación de Lei en YY está valuada en más de US$800 millones y también ha cosechado como mínimo US$272 millones con las ventas de acciones, según presentaciones de documentación de la empresa y datos compilados por Bloomberg.
En el último decenio, YY se amplió a la música, la educación y las citas online y registró ingresos de 8.200 millones de yuanes en 2016.
