BLOOMBERG.- A los millennials se les ha acusado de desestabilizar muchas industrias, desde los periódicos hasta las tiendas físicas tradicionales y, ahora, las tarjetas de crédito parecieran ser las próximas en la lista.
Según una encuesta de Bankrate.com, sólo uno de cada tres millennials usa tarjetas de crédito, en comparación con la mayoría de los estadounidenses de mayor edad. Además, una encuesta de la Fed concluyó que el grupo etario de 18 a 24 años de edad prefería pagar en efectivo más que los demás grupos etarios. Y si poseen una tarjeta, normalmente es del tipo de prepago o de débito, descubrió TD Bank.
Nada de esto es un buen augurio para bancos como JPMorgan Chase & Co. o para las redes de pago como Visa Inc. y MasterCard Inc., ya que las comisiones que obtienen por las transacciones con tarjeta de débito son menores que las que reciben de las tarjetas de crédito. Se cree que la crisis financiera mundial de 2008 y el gran aumento de las matrículas universitarias también pueden haber asustado a algunos millennials.
"Experimentaron la gran recesión justo cuando empezaban la universidad o comenzaban su carrera profesional, o reflexionaban sobre comprar una casa", señaló Erin Currier, directora de seguridad financiera y movilidad de Pew Charitable Trusts. "Son muy sensibles a esta experiencia de vida".
Endeudados
Los millennials son más propensos a tener que pagar préstamos estudiantiles que las generaciones anteriores. Alrededor del 41% de ellos tenía este tipo de deuda, según un informe de Pew de 2015. Eso se compara con (en sus niveles más altos) el 26% de la generación X; el 13% de la generación del "baby boom"; y el 3% para la generación silenciosa.
Además, la carga es más pesada: desde 1990 al 2015, la deuda estudiantil para el típico título de bachiller universitario aumentó alrededor del 164%, según datos del Departamento de Educación.
Esas grandes obligaciones podrían explicar la aversión al endeudamiento de los millennials, dijo Currier. Con el tiempo, "es posible que nunca se sientan tan cómodos con las tarjetas de crédito y la deuda como se sintieron las generaciones anteriores", indicó.
TransUnion confirma que los millennials usan menos tarjetas y tienen saldos más bajos que las personas de la generación X cuando este último grupo tenía entre 21 y 34 años, gracias en parte a la legislación que limita la comercialización de tarjetas de crédito en los campus y el posterior auge del uso de tarjetas de débito.
Necesidades de los millennials
Según un estudio del procesador de pagos TSYS Merchant Solutions, las tarjetas de crédito se convierten en el método preferido de pago después de los 25 años. Esa sería la salvación para las compañías de tarjeta de crédito.
"A medida que los millennials envejecen y aumentan su poder adquisitivo, la propiedad de tarjetas de crédito junto con la necesidad y el deseo de tener tarjetas de crédito aumentarán", señaló Solana Cozzo, vicepresidenta de prepago e inclusión financiera de Mastercard.
No sólo se espera que cambien sus hábitos de gasto cuando tengan hijos, sino que también es más probable que estén en sintonía con las recompensas otorgadas por las compañías de tarjetas de crédito, como las millas aéreas y la devolución de dinero por compras.
