Nelson Pizarro, presidente ejecutivo de Codelco.
El Mercurio
BLOOMBERG.- Desde Shanghai, en plena conferencia de la Semana del Cobre de Asia, el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, planteó una serie de desafíos para la industria cuprífera global e hizo un mea culpa respecto a "la poca visión" que se tuvo respecto a los precios del cobre y sus posibles caídas.
Así, desde China -el principal comprador del cobre chileno- Pizarro advirtió al sector que no se debe permitir que los costos se escapen cuando se reactiven los precios y agregó que si bien el metal podría volver a alcanzar US$4 por libra, deben permanecer muy atentos.
"Como industria, tuvimos poca visión con respecto al precio futuro del cobre y lo rápido que puede caer", dijo el máximo responsable de Codelco.
"Cuando llegue por fin un nuevo ciclo, nuestra disciplina se verá otra vez puesta a prueba: primero, en nuestros planes de negocio y, segundo, en cómo manejamos los costos y la productividad", señaló.
Cabe recordar que el cobre sufrió una fuerte caída este año mientras los inversionistas temen que la demanda se vea afectada por el conflicto comercial entre Washington y Beijing. Pero además, preocupa que se reste importancia a las señales de un ajuste de los indicadores fundamentales que incluye reservas y proyecciones de déficit más bajas.
El mensaje de Pizarro refleja la preocupación constante del sector: de que cuando los precios realmente suban, los proveedores eviten cometer los errores del pasado no gastando en forma demasiado exuberante en los pozos existentes, las expansiones y las adquisiciones.
"Sé que suena obvio, pero los desafío a mantener este nivel de disciplina cuando el cobre llegue a US$4 la libra", dijo Pizarro, cuyo apodo es "manos de tijeras" y tiene fama de ser duro en materia de costos y estricto en la asignación de capital.
Los futuros del cobre estaban a US$2,7365 la libra en Comex este jueves, con una baja de 17% en 2018. El metal utilizado en caños y alambres tocó el pick máximo de este año en junio, cuando se negociaba muy por encima de US$3 la libra. Sin embargo, el commodity no ha superado US$4 desde 2011.
Las tendencias en Codelco reflejan algunas de las dificultades del sector, además de respaldar el argumento a favor de precios más altos.
La compañía minera registró la producción trimestral más baja este año en el período previo a septiembre, según la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) y las leyes del mineral cayeron un promedio de 5% en los nueve primeros meses.
