La Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos se acerca a dar pasos para reducir rápidamente su enorme reserva de US$9 billones en bonos del Tesoro en los próximos meses para combatir la inflación, una estrategia que podría encarecer los préstamos a consumidores y negocios.
Según las minutas de su última reunión de política monetaria, publicadas este miércoles
, los responsables de elaborar las políticas de la Fed señalaron que pretendían reducir sus reservas por aproximadamente US$95.000 millones al mes, casi el doble del ritmo que implementaron hace cinco años cuando redujeron por última vez su saldo.
En dicha instancia, el banco central estadounidense elevó su tasa referente a corto plazo por primera vez en tres años e indicó que planeaba continuar elevando las tasas hasta bien entrado el próximo año.
Así, decidió elevar el tipo de interés oficial en 0,25 puntos porcentuales, lo que lo situó en una horquilla de entre el 0,25% y el 0,5%, tras dos años anclado en niveles cercanos a 0 para tratar de paliar los efectos sobre la economía de la pandemia de covid-19.
Las actas, sin embargo, apuntan a la posibilidad de que en la próxima reunión del organismo, los días 3 y 4 de mayo, la subida de tipos no vuelva a ser de 0,25 puntos, sino que se sitúe ya en el medio punto.
El plan de reducir rápidamente sus reservas de bonos es el paso más reciente del banco central para acelerar sus gestiones para combatir la inflación. Los precios están subiendo al ritmo más acelerado en cuatro décadas y funcionarios de la Fed han expresado en discursos recientes una preocupación creciente sobre la necesidad de controlar en alza en los precios.
El Índice de Precios al Consumo en Estados Unidos (IPC) se disparó en febrero hasta el 7,9 % -cuatro décimas por encima del de enero-, lo que supone el registro más alto de los precios de consumo en este país desde principios de 1982.
Frente a esto, los mercados financieros prevén alzas de las tasas mucho más pronunciadas este año que las que la Fed anunció en su reunión de mediados de marzo.
Tasas más altas de la Fed elevarán los costos para hipotecas, préstamos automovilísticos, tarjetas de crédito y préstanos corporativos. Con estos incrementos, la entidad espera enfriar el crecimiento económico y el aumento de salarios lo suficiente como para controlar la inflación, que ha causado dificultades para millones de hogares y representa una grave amenaza política para el Presidente Joe Biden.
Muchos economistas opinan que la Fed esperó demasiado para comenzar a subir las tasas y ahora temen que una respuesta demasiado agresiva pueda desencadenar una recesión.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, abrió las puertas hace dos semanas para subir las tasas por hasta medio punto en reuniones próximas, en lugar del tradicional cuarto de punto. La Fed no ha realizado ningún alza de medio punto en las tasas desde el 2000.
