La economía de China le está yendo peor en algunos aspectos que en 2020 cuando surgió la pandemia, dijo el primer ministro Li Keqiang, quien instó a realizar esfuerzos para reducir una tasa de desempleo en aumento.
"Los indicadores económicos en China han caído significativamente y las dificultades en algunos aspectos y hasta cierto punto son mayores que cuando la epidemia nos golpeó severamente en 2020”, dijo Li el miércoles luego de una reunión con funcionarios locales, empresas estatales y firmas financieras para discutir cómo estabilizar la economía.
Sus comentarios se produjeron después de que los economistas encuestados por Bloomberg pronosticaran que la economía de
China crecerá un 4,5% este año, muy por debajo del objetivo del gobierno de alrededor del 5,5%. La prioridad de Beijing en el control del coronavirus aumenta la posibilidad de que admita que no cumplió con su objetivo de PIB por un amplio margen por primera vez este año.
El primer ministro pidió a los funcionarios que se aseguren de que la tasa de desempleo disminuya y que la economía “opere en un rango razonable” en el segundo trimestre de este año, según lo citó la prensa estatal. La tasa de desempleo encuestada de la nación subió al 6,1% en abril, la más alta desde febrero de 2020.
La reunión es la última de una serie de llamados de Li para apuntalar el crecimiento, que ha estado bajo una enorme presión desde marzo por los brotes de covid y el compromiso del presidente Xi Jinping con el covid cero, que requiere restricciones estrictas en la actividad donde ocurren los brotes. Hizo hincapié en la implementación de las políticas de apoyo actuales y agregó que los datos económicos del segundo trimestre se publicarán "con precisión".
Li indicó que China intentará reducir el impacto de sus estrictas políticas de control del coronavirus en la economía, sin dar detalles sobre cómo se lograría. "Al mismo tiempo que controlamos la epidemia, debemos completar la tarea del desarrollo económico", dijo.
Beijing nunca ha admitido haber fallado en su objetivo de crecimiento anual por un amplio margen desde que comenzó a establecer tales objetivos hace más de tres décadas. No estableció un objetivo en 2020, cuando la pandemia de coronavirus golpeó por primera vez.
La producción industrial y las ventas minoristas de China se contrajeron año con año en abril, según datos oficiales. La contracción económica continuó este mes, según indicadores de alta frecuencia, como el flujo de camiones entre ciudades.
Xi ha sentado las bases para tratar el objetivo del PIB como solo un objetivo entre varios a los que deben apuntar los funcionarios, escribiendo en un documento clave del Partido Comunista el año pasado que ya no debería ser un "único criterio de éxito". Jeremy Wallace, un experto en la formulación de políticas económicas de China en la Universidad de Cornell, dijo que es probable que Beijing “argumente que el crecimiento por debajo del objetivo estaba justificado por las medidas necesarias de Covid”.
Beijing no ha mencionado explícitamente el objetivo de crecimiento desde marzo. En cambio, Li y otros funcionarios han enfatizado repetidamente la importancia del empleo, que el gobierno puede impulsar al subsidiar a las empresas para retener a los trabajadores y mantener el desempleo por debajo de su objetivo del 5,5 %, incluso si no pueden realizar sus tareas laborales habituales debido al virus.
El liderazgo de la nación está tratando de poner un piso al crecimiento, especialmente porque los bloqueos repetidos aumentan la posibilidad de que la economía de China crezca más lentamente.
“Beijing intentará bajar del objetivo del 5,5%", aseguró Houze Song, economista del centro de estudios MacroPolo. “Cómo Beijing maneje la situación en los próximos meses importará más que perder el objetivo. Si se maneja bien, puede compensar parte del daño".
Medidas de apoyo
Li describió el lunes 33 medidas de apoyo para ayudar a las empresas, incluidos más de 140.000 millones de yuanes (21.000 millones de dólares) de recortes de impuestos adicionales y un recorte en los impuestos a la compra de vehículos. Se les dijo a los gobiernos locales que gastaran la mayor parte de las ganancias de 3,65 billones de yuanes en bonos utilizados principalmente para infraestructura a fines de agosto. Li dijo que este mes se emitirán instrucciones más detalladas sobre cómo implementar esas políticas.
El banco central y el regulador bancario también se reunieron el lunes con las principales instituciones financieras para instarlas a impulsar los préstamos. Los medios estatales informaron después de la reunión que algunos bancos habían recibido cuotas específicas que les exigían acelerar el crecimiento de los préstamos.
Li se reunió con las autoridades locales en abril, cuando Shanghai estaba en medio de un cierre, y les señaló que "añadieran un sentido de urgencia" a medida que implementaban la política. Durante un viaje a la provincia de Yunnan la semana pasada, manifestó que deberían “actuar con decisión” para apoyar el crecimiento.
