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Santiago: Jueves 13 de marzo del 2025 | Actualizado 01:48
Ricardo RepenningCofundador y gerente de tecnología de Reborn Electric Motors
La primera fábrica de buses eléctricos de Latinoamérica nació en Chile, específicamente en 2016 y de la mano de Reborn Electric Motors (REM), una startup iniciada por un grupo de ingenieros eléctricos y mecánicos.
Rápidamente las puertas se han ido abriendo. En 2019 REM selló una alianza con Link Service, una empresa con 50 años de trayectoria en operación de buses mineros en El Teniendo, la mina subterránea más grande del mundo, y ese mismo año fue galardonada con el Premio Nacional de Innovación en Chile e invitada a presentar su solución en la COP26 en Glasgow durante los Paneles de Transporte.
REM comenzó rescatando máquinas de transporte público prontas a quedar obsoletas, dándoles una segunda vida y perfeccionando su operación con miras a la descarbonización. A la fecha, ya ha fabricado más de 100 buses eléctricos y uno de sus fundadores, Ricardo Repenning, detalla en "Lo pensó/lo hizo" de Emol los inicios de la firma, los pasos clave y sus principales desafíos.
Reborn Electric Motors (REM) es una startup tecnológica chilena nacida en 2016 que está acelerando la transición hacia la movilidad sostenible en Chile y Latinoamérica. Fue fundada por Felipe Cevallos y Ricardo Repenning, ambos ingenieros de la Pontificia Universidad Católica de Chile. La propuesta de REM inicia en la reconversión de buses y maquinaria pesada diésel a buses 100% eléctricos, y evolucionó hasta la fabricación de estos últimos desde cero.
Desde su fundación, en diciembre de 2016, Reborn Electric Motors forjó su camino como startup, a través de hitos y lanzamientos, buscando contribuir en la aceleración de Chile hacia la movilidad sostenible. Motivados en poner sus conocimientos a soluciones medioambientales, vieron la oportunidad de rescatar máquinas de transporte público prontas a quedar obsoletas y darles una segunda vida, perfeccionando su operación con miras a la descarbonización.
Así fue como en marzo de 2017, ambos fundadores, junto a un talentoso equipo, se establecieron por primera vez en una casa en La Reina. Usando el comedor de la casa como laboratorio y con tecnología en desarrollo; lograron dar vida al primer motor y comenzaron a cimentar el camino para volver a sus profesionales expertos en electromovilidad.
Al momento de crear Reborn Electric, realizamos nuestro trabajo de la mano con Enel X, organización que está orientada hacia la transformación de energías renovables. Conforme fuimos creciendo, tuvimos la oportunidad de recibir un fondo de CORFO otorgado a las startups más prometedoras.
Cuando decidimos explorar en el transporte industrial, Link Service fue nuestro principal aliado. Nos renovamos como Reborn Electric Motors y formamos esta alianza estratégica con el objetivo de seguir expandiendo la electromovilidad en el país.
Nuestro modelo de negocio se caracteriza por ser integral. Además de desarrollar vehículos eléctricos, nos encargamos de ofrecer el servicio de mantenimiento, seguimiento de la operación y la infraestructura de carga de nuestros buses. Procuramos que el sello de Reborn quede impregnado en cada parte de la línea de producción, destacando un servicio post-venta.
Además, nos perfeccionamos constantemente con nuevas tecnologías y actualizamos nuestro trabajo para ir al ritmo de la transición, ampliándonos hacia el mercado de Hidrógeno Verde e internacionalizando nuestros productos.
Actualmente, nuestros buses operan en la División El Teniente de Codelco. En enero de este año tuvimos la oportunidad de probar nuestro modelo Queltehue en diferentes faenas mineras del norte de Chile. La operación de transporte de personal en industria es nuestro principal foco, pero seguir potenciando la electromovilidad en el transporte público también es un desafío, por lo que hemos visitado ciudades como Valdivia y Valparaíso, al igual que recibimos autoridades de diferentes regiones, para poder mostrar y aumentar el alcance de nuestra solución.
Actualmente, las principales empresas que tienen presencia en las flotas eléctricas de nuestro país son BYD y Yutong, ambas de origen chino. El mercado es acotado, por lo que nos sitúa como la principal competencia de China en fabricación de buses 0 kilómetros. Confiamos plenamente en la capacidad de nuestro equipo. El proyecto de El Teniente entrega hasta el día de hoy resultados históricos. Es la primera mina que logra electrificar todo el transporte de interior con nuestros buses. Es por esto que buscamos expandirnos en el rubro del transporte a la par que ellos, porque la ingeniería chilena tiene todo el potencial para crecer.
Potenciar la transición hacia la movilidad sostenible en América Latina, aportando desde la manufactura de nuevas flotas hasta la incorporación de las normativas en torno a la reconversión.
Somos parte del consorcio Hydra, el cual nos insertó en la tecnología del Hidrógeno Verde. Explorar en esta solución de combustible renovable es parte de nuestros objetivos como equipo de investigación y desarrollo, abarcando la movilidad sustentable desde todas las aristas posibles
Ser promotores de la transición hacia el transporte verde, entregando todos nuestros conocimientos para incorporar a las diferentes industrias involucradas en el sistema de la electromovilidad, entregando flotas de buses con calidad de excelencia y acompañamiento profesional en el proceso.
Cada vez hay más actores en el mercado de la electromovilidad, pero no creemos que sea un riesgo. Es esperanzador que más compañías entiendan la importancia y la responsabilidad que se tiene respecto a la descarbonización.
Esto se nos presenta como un desafío para que entre todos podamos mejorar a diario e ir moviendo las barreras a estándares más altos, lo que termina siendo bueno para la compañía, los usuarios y el medioambiente.
Entre nuestros objetivos están los preparativos para desembarcar en nuevos países, explorando posibilidades de negocios en Brasil, Argentina, Colombia, Uruguay y Perú, mercado que vemos con especial interés por sus semejanzas con Chile. El plan es aterrizar de la mano de socios locales y levantar plantas de producción en esas naciones.
También, con miras al futuro, buscamos experimentar con celdas de hidrógeno en nuestro centro de desarrollo en Rancagua. En el futuro, los ingenieros del laboratorio de hidrógeno de REM tienen como visión poder implementar soluciones mineras de hidrógeno verde para exportar al resto del mundo.
Al Ingeniero Juan Dixon, quien es además profesor emérito de la Pontificia Universidad Católica de Chile. En 1998 lideró un equipo de ingenieros que fabricaron el primer vehículo eléctrico del país. Con su larga trayectoria en torno a la movilidad eléctrica, desde la implementación de trenes junto con EFE y trolebuses en el transporte urbano, es inspirador para muchos ingenieros que trabajan con nosotros y que han tenido la posibilidad de recibir sus enseñanzas.
Reborn Electric Motors tendría 12 años de experiencia en el desarrollo y fabricación de buses eléctricos. Esperamos contar con una gran presencia en el mercado nacional de la industria. A la fecha hemos sido invitados a conferencias internacionales como la COP 26 y The Electric Mine 2023, por lo que la internacionalización de nuestros productos se percibe cada vez más cerca. El objetivo está orientado en trabajar por expandir nuestros horizontes y que en cinco años la ingeniería chilena abarque nuevos mercados.
Nuestra inspiración inicial fue la oportunidad que entregaba los principios de la economía circular, en donde la producción se orientaba a incorporar el valor añadido en la extensión de la vida útil de los buses diésel prontos a quedar obsoletos, aplicando la tecnología del retrofit para ser transformados en eléctricos.
Estos mismos valores de reutilización son compartidos por Algramo, una gran compañía que trabaja en concientizar respecto a los hábitos de consumo y proponer una solución innovadora como lo es la Refill Revolution. Observar como transversalmente, desde el transporte hasta la alimentación, las empresas se forman para ser actores medioambientales, es animador.
Sin duda alguna, en Chile hay talentos y recursos para desarrollar tecnología de punto. Es importante empoderarnos. Nuestra experiencia ha sido alentadora para darnos cuenta que el país es capaz de competir con compañías extranjeras. Es sumamente valioso que la tendencia actual sea a crear emprendimientos amigables con el planeta, pues ya lideramos en matrices de energías renovables y expandirlo a la producción nacional para escalar en el extranjero tiene gran potencial.
Desde nuestros inicios estamos en constante conversación y relacionamiento con el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones como el Ministerio de Energía. Los lazos entre el sector privado y público, en nuestro caso, han sido por una parte un gran impulso para innovar. Hay desafíos, es cierto, pues la normativa en torno a la reconversión no avanza a la par de la velocidad de una startup, pero tenemos la convicción de que va avanzando por el camino correcto.
Nuestro principal compromiso es hacer sustentable la operación en transporte. Nos caracterizamos por la calidad de nuestra línea de producción y estamos certificados con la ISO 9001:2015. Acelerar el desarrollo de la electromovilidad de la mano con la contribución con las comunidades beneficiadas por la reducción de emisiones con buses eléctricos es parte de nuestras metas fijas. Es necesario mencionar que la innovación y proactividad son clave en un emprendimiento como el de nosotros. Somos los primeros, pero no seremos los últimos y crear un método de trabajo que nos permita perfeccionarnos, es esencial.
