El presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Antonio Walker, fue el encargado de abrir los fuegos del tradicional seminario anual del sector para analizar los principales desafíos y problemas de la industria, destacando, entre ellos, hacer frente a la falta de liquidez, la escasez hídrica, la inseguridad y la pérdida de posición de liderazgo frente a otros actores, como Perú.
Respecto a esto último, durante su alocución, Waker subrayó la "urgencia de potenciar la competitividad del agro chileno".
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Hemos perdido nuestra posición de liderazgo regional frente a competidores como Perú y otros países del hemisferio sur. Para poder competir son fundamentales los tratados de libre comercio y conquistar nuevos mercados. Cuesta entender el tiempo perdido por la larga demora en aprobar el TPP-11", señaló.
En esa línea, comentó que la competitividad va de la mano con "la disponibilidad de agua", resaltando en ese sentido la mejor gestión del recurso hídrico por parte de Perú, lo que ha llevado a "superar a Chile en producción y exportación de productos como cítricos, uva de mesa, espárragos, paltas y arándanos, entre otros".
"Vivimos la sequía más grande de nuestra historia, por extensión en tiempo y territorio. El fenómeno de El Niño, que traería lluvias próximamente, nos genera esperanzas, pero no solucionará el problema estructural. Chile no cuenta con una estrategia hídrica adecuada, que comprometa esfuerzos públicos y privados", dijo.
Walker también alertó por la falta de liquidez y capital de trabajo que golpea al sector agrícola nacional, como resultado de dos "malas temporadas".
"En términos de rentabilidad deben ser las peores temporadas de los últimos 40 años", subrayó el líder de la SNA. Eso sí, destacó que la buena noticia es que "estamos viendo una tendencia en la normalización del precio de nuestros productos, una baja en el costo de los insumos, una baja en el costo de los fletes marítimos, una normalización en la logística que nos permite llegar con un producto en buena condición y calidad".
"La banca sabe que nuestro negocio es a largo plazo, conoce nuestra actividad, por lo que confiamos que las instituciones financieras tendrán presente que nuestro sector siempre ha sido un buen pagador y que invertir en nosotros da buenos frutos. Por eso, como SNA hemos iniciado reuniones con los bancos para contarles estos escenarios más auspiciosos. Y como los bancos son buenos gestores, estoy convencido de que querrán ser nuestros socios, como siempre lo han sido", agregó.
Además, resaltó la importancia de "agregar a la India como mercado atractivo. Conquistarlo al igual como lo hicimos con China".
"La India es ya la quinta economía del mundo y el país más poblado. Profundizar la relación comercial con Nueva Delhi debe ser una prioridad para el gobierno y para nosotros. Como directorio de la SNA nos hemos propuesto jugar un rol mucho más activo en la política internacional", acotó.
Por otra parte, Walker comentó haber sostenido reuniones con la ministra del Trabajo, Jeannette Jara, para abordar la situación laboral del sector. "Le explicamos que las tareas agrícolas tienen temporadas que exigen mayor contratación de personas y la mano de obra nacional no es suficiente. Por eso, pedimos facilitar la contratación de extranjeros, mediante una visa laboral por faena específica y por un tiempo determinado, otorgada en función de los antecedentes del trabajador", dijo.
Por último, y pese a las complejidades descritas, aseguró que "como todos los chilenos, nuestra mayor preocupación radica en la seguridad. El crimen organizado se ha tomado todas las regiones, con gran poder de fuego y una absoluta falta de respeto a la vida e integridad humana. Cada vez son más los campos que han sido objeto de robo de maquinarias o insumos, incluso con consecuencias fatales para agricultores que han intentado defenderse de los delincuentes".
