La crisis que vive la siderúrgica Huachipato en Biobío tiene en alerta a las autoridades. Y es que la compañía —que genera más de 20 mil empleos directos e indirectos en la región— podría cerrar a fin de año si es que no se toman medidas. La situación es compleja: desde 2009 a la fecha las pérdidas de la empresa fueron de más de US$ 1.000 millones, de los cuales US$ 278 millones se registraron durante el primer semestre de este año.
Diversos análisis de la situación han apuntado a problemas en la industria: China —indican— estaría exportando acero de manera excesiva y, con ello, vendiendo sus productos en Chile a precios más bajos. Ante esto, muchos han propuesto, como medida de emergencia, y para evitar el cierre de la siderúrgica, subir los aranceles al acero que llegue desde ese país.
La histórica empresa del Biobío —que lleva más de 70 años en Talcahuano— es una filial del grupo CAP. El holding agrupa 4 áreas de negocio: minería, siderurgia, procesamiento de acero e infraestructura. Y cuenta, para ello, con 5 empresas: Compañía Minera del Pacífico, Siderúrgica Huachipato, CAP Infraestructura, Grupo Cintac y Tubos Argentinos.
Los números del grupo dan cuenta, en alguna medida, de lo que están viviendo. En 2009 su acción, aunque con muchas variaciones, llegó a rozar los $15.000. Este año alcanzó, en su punto máximo, los $7.480, con un promedio de $6.401.
Y es que la crisis se ha hecho notar más durante los últimos años: la rentabilidad de la acción cayó, en 2022, en un 16%, mientras que en lo que va de 2023 la baja ha sido de más de un 15%.
Con respecto a las ganancias, a comienzos de año CAP informó que en 2022 reportó beneficios por US$ 226 millones, una disminución de 69,5% en relación a los US$ 741,4 millones que había logrado obtener en 2021.
Es por esto que algunos analistas no son muy optimistas con respecto al futuro del holding en la industria del acero. Es el caso de Jorge Tolosa, operador de renta variable de Vector Capital. Según señala, "CAP el 2021 perdió plata en términos operacionales, el 2022 perdió plata y el 2023 sigue perdiendo plata. Es una industria que al final, para todo lo que se tiene invertido, no genera la rentabilidad que se le puede exigir a un negocio desde la perspectiva de los accionistas".
"Hay inversionistas —agrega— que están previendo que CAP tome la decisión definitiva de cerrar la cortina de esa filial y deje de reflejar en sus balances una filial que genera perdida".
Indica, también que "hoy tres de las cuatro unidades de negocio de CAP generan utilidades, pero una unidad de negocio está comiendo parte de las utilidades de toda la compañía".
Sergio Cisternas, Analista Jefe de Admirals, en tanto, dice que "en el contexto global, el grupo CAP, a través de su filial Huachipato, compite como un actor minoritario ante el peso de producción, consumo y manufactura chino, que hacia fines de 2022 concentraba un 54% de la producción mundial".
Así, agrega que "el impacto que ha generado la crisis de la siderúrgica Huachipato, ante un eventual cierre, y con pérdidas por el orden de los US$279 en el primer semestre del año en curso, han llevado a la cotización bursátil accionario de CAP a experimentar una estrepitosa caída".
Patricia Esparza, académica de la Escuela de Ingeniería Comercial de la Universidad de las Américas, señala, por su parte, que "CAP aceros produce cerca de 602.000 toneladas respecto a Brasil, que produce alrededor 31.000.000 de toneladas. Al comparar las cifras, la producción de la compañía representa solamente el 1,9 % de la producción brasileña, por ende no es un competidor fuerte en la industria regional ni mundial".
"CAP Acero es la empresa líder en el mercado nacional —agrega— compitiendo con Gerdau AZA, compañía brasileña y Habasit Chile S.A."
Sin embargo —dice— "la tendencia del consumo de acero en el año 2022 indica que en Chile se utilizaron 2.290.000 toneladas de acero, de la cuales solo un 31 % son producción nacional, y el resto es acero importado, esencialmente desde China".
