Uno de los hitos que Cencosud recordará por años será su aterrizaje en Estados Unidos. Y es que en 2022 el holding compró el 67% de la cadena de supermercados The Fresh Market, con decenas de sucursales en ese país. ¿El hombre detrás de la operación? El argentino Matías Videla, CEO de la multinacional desde fines de 2019 y ejecutivo de la compañía con distintos cargos desde 1997.
Esta semana Videla tuvo que salir a dar explicaciones. La Comisión para el Mercado Financiero (CMF) lo sancionó con una multa de UF 15.000 (equivalente a $543.035.250) por usar información privilegiada para comprar 613.026 acciones del holding que dirige por un monto de $799.998.502, en mayo de 2022.
Información Privilegiada: El caso
Los hechos, según la CMF, habrían ocurrido así. El 3 de febrero Cencosud informó a la CMF por medio de su filial Cencosud Brasil, que suscribiría un Memorándum de Entendimiento para el análisis y eventual adquisición de la sociedad Torre y Cía. Supermercados S.A.en Brasil. Tras esto, la compañía solicitó que la información se mantuviera como un hecho reservado durante 60 días. En mayo -y debido a que las negociaciones continuaban- la multinacional pidió otros 60 días.
No obstante, dice el informe del organismo, "con fecha 13 de mayo de 2022 -esto es, tan solo tres días después de que se solicitara mantener la reserva de la información-, el señor
Videla adquirió un paquete de acciones de Cencosud durante el periodo en que la información mantenía el carácter de privilegiada".
Con el objetivo de realizar la operación, Videla requirió financiamiento a Santander Corredores de Bolsa Ltda. De acuerdo con las comunicaciones sostenidas el 13 de mayo de 2022, "el señor Videla consultó la posibilidad de obtener un crédito por $800 millones, que debía materializarse durante el mismo día antes del cierre bursátil, para adquirir acciones de Cencosud".
Finalmente, "la compra de acciones Cencosud fue financiada a través de una operación simultánea, de fecha 17 de mayo de 2022". Con todo, mediante hecho reservado con fecha 14 de julio de 2022, "Cencosud informó a la CMF que las negociaciones habían cesado, concluyendo la reserva mencionada".
El informe de la CMF destaca que Videla no tenía como habitualidad ese tipo de operaciones, por lo que, en esa oportunidad, su actuar se alejó de sus patrones de inversión.
Tras enterarse de la sanción, el ejecutivo se mostró sorprendido. "Niego enfáticamente el haber usado información privilegiada. Me parece una resolución injusta e infundada, y estoy revisando el tema con mis abogados para ejercer los recursos que correspondan. Además, respecto de la adquisición de acciones, informé debida y oportunamente al regulador", señaló en un comunicado público.
Un "parco" ejecutivo que busca "dejar huella" en las personas
En diciembre de 2019, Matías Videla -que hasta entonces se desempeñaba como gerente corporativo de Finanzas de Cencosud- asumió con 46 años como CEO de la multinacional. De inmediato, hizo modificaciones. La primera consistió en hacer cambios a la plana gerencial; ya no se estructuraría por áreas de negocios, sino que por países.Así, apenas llegado, nombró nuevos gerentes y llevó adelante desvinculaciones.
El ejecutivo -licenciado en Administración de Empresas de la U. del Salvador de Buenos Aires y MBA del IAE Business School de la U. Austral de Buenos Aires- llegó a convertirse en el mandamás de Cencosud tras ganarse la confianza de Horst Paulmann. "Es rápido, responsable, bueno para los números y siempre ha cumplido con las exigencias de Paulmann", dijo un cercano del CEO a La Tercera.
Es "parco y distante -agregó otra fuente al medio citado- pero directo, que le gusta más trabajar solo y no se apoya mucho en el equipo".
Videla reconoce su estilo. Así lo describió en un foro que el diario Argentino La Nación organizó en 2015: "Uno elige con qué problemas quiere convivir. Y yo prefiero la frontalidad a las opiniones políticamente correctas, (que) finalmente no crean valor".
En esa misma instancia, señaló que "uno es más bien un facilitador, un director técnico (...) uno nunca puede saber qué es lo que está pasando en cada lado. En definitiva, uno elige personas. A mí lo que más me genera satisfacción es cuando veo personas que hoy tienen roles relevantes en la organización que han trabajado conmigo. El dejar huella en una persona para mi es éxito".
"Uno elige con qué problemas quiere convivir. Y yo prefiero la frontalidad a las opiniones políticamente correctas, (que) finalmente no crean valor"
Matías Videla, CEO de Cencosud
En otro encuentro, del mismo medio, en 2017, criticó los gravámenes de Argentina, señalando que no promovían la inversión. "Una muy buena solución -dijo esa vez- es darle competividad al sector formal. Y la mejor que yo encuentro es bajando impuestos. Estoy seguro que vamos a recaudar más que hoy".
"Ideas innovadoras": sus logros al mando de Cencosud
Matías Videla no es de aquellos que se conforman con que funcione el negocio. Le gusta avanzar. Muestra de ello son los pasos que Cencosud ha dado desde que se convirtió en CEO.Y es que durante los últimos años el holding concretó adquisiciones en mercados claves, como Estados Unidos y Brasil.
Además, dio pasos importantes en innovación y diversificación de su oferta. Así, en 2020 sorprendió al mercado al anunciar una alianza con Cornershop. En 2021, en tanto, anunció el nuevo formato de supermercados "Spid", que permite compras online y que se encuentra presente en formato de tienda pequeña en varias comunas de Santiago. Busca competir con la cadena mexicana Oxxo.
Los logros del ejecutivo lo llevaron, hace algunos meses, a recibir el Premio Anual Retailer 2023, que se otorga durante la celebración del Retail Day.
"Sus ideas innovadoras y disruptivas pensando siempre en exceder las expectativas de los clientes son parte de su ADN, con visión estratégica y a la vanguardia de las tendencias de los distintos mercados.", señaló Cencosud en dicha ocasión, a través de un comunicado.
"Recibí este reconocimiento en nombre de todo el equipo que ha hecho un trabajo increíble a lo largo de estos años y que busca la excelencia día a día", contestó Videla.
Durante el periodo de Videla a la cabeza de Cencosud, además, se le puso fin a las tiendas Johnson y se lanzó la aplicación móvil CencoPay.
En Perú, en tanto, la compañía cerró París y fue multada tras una acusasión de Colusión.
Su visión acerca del Paulmann
En el encuentro de 2017, Matías Videla entregó su impresión acerca de lo que piensa de ser empresario y de cómo ve a la figura de Horst Paulmann.
"El empresario es indispensable en cualquier país. Es el soñador, es el que rompe los moldes, el que crea valor"
Matías Videla, CEO de Cencosud
"El empresario -señaló- es indispensable en cualquier país. Es el soñador, es el que rompe los moldes, el que crea valor".
En relación al fundador de Cencosud, indicó que "llevo 20 años trabajando con un visionario, una persona que en 1960 puso su primer supermercado autoservicio (...) hoy tiene una compañía que tiene más de 1.100 locales".
Agregó, con respecto a Paulmann, que "si tuviera que describir a ese empresario, es un soñador, una persona que toma riesgos y una persona que crea confianza y equipos".
