Este sábado (viernes en Chile) el presidente Gabriel Boric pisará suelo chino y comenzará una gira por el gigante asiático que durará hasta el miércoles. El Mandatario irá acompañado por el Canciller Alberto van Klaveren y la ministra vocera de gobierno, Camila Vallejo, además de asesores y un grupo transveral de parlamentarios.
El viaje cuenta con altas expectativas. Y es que el Mandatario deberá buscar el tono adecuado para referirse a la situación de los Derechos Humanos en el país.De hecho, presidencia ya confirmó que depositará una ofrenda floral en la Plaza Tiananmen.
Pero además genera expectación por la relación estratégica y económica entre ambos países. Y es que China -que por estos días tiene problemas en su economía interna- es por lejos el principal socio comercial de nuestro país, representando el 34% del intercambio comercial mundial de Chile, según cifras de Cancillería.
La situación problemática del país asiático y el exponencial crecimiento de su inversión en Chile, sobre todo en sectores estratégicos, han encendido en muchos las alarmas. Otros, sin embargo, se declaran más escépticos acerca de lo que puede ocurrir y apuestan por que, en el mediano plazo, la relación con China se mantenga tan sólida como hoy.
Chile y China: una relación comercial en cifras
Según cifras de InvestChile, China fue el destino del 39,4% de las exportaciones chilenas en 2022, totalizando US$ 38.447 millones. Los números implican un alza en la participación, pues en 2021 la misma cifra fue de 38,5%, y hace 10 años, en 2013, de 24%.
En relación a las inversiones, en tanto, la Cartera de Proyectos de InvestChile cerró en el primer semestre de 2023 con 493 iniciativas en distintas etapas de desarrollo, entre todas equivalentes a US$ 27.878 millones.
Así, China ocupó el segundo puesto con mayor presencia en la Cartera, con iniciativas de inversión en nuestro país por US$ 4.636 millones.
Desde InvestChile se señala además que "en el último año los inversionistas chinos han liderado las solicitudes de visas temporales con patrocinio de InvestChile, y representan un 20% del total".
De todos modos, y según cifras del Banco Central, China representa un stock de inversión en Chile de US$496 millones a 2021. La cifra representa apenas el 6,1% del total de inversión proveniente del continente asiático.
¿"Buenas perspectivas" o "una vulnerabilidad grande"?
La burbuja inmobiliaria que azota a China y, en general, el enfriamiento de su economía a nivel interno, son motivo de preocupación en nuestro país. ¿Qué podría ocurrir con una China debilitada?
Esteban Viani, economista y académico de la U. Autónoma señala que "cualquier problema que la economía china presente en términos de crecimiento y producción de bienes, va a repercutir directamente en la demanda que China tenga por el caso particular de Chile por cobre".
En ese sentido destaca que Chile sufriría "la menor venta de cobre y por lo tanto la menor recaudación que viene de ello".
Juan Ortiz, economista senior del OCEC-UDP, en tanto, señala que "hay riesgo de un menor impulso. Sin embargo, es importante considerar que el principal producto de exportación de Chile a China que es el cobre tiene buenas perspectivas en medio de la transición energética, donde China es un pais líder".
Agrega también que "Chile en la medida que mantenga el impulso en el sector minero, tanto por el cobre como por el litio, tiene buenas perspectivas de demanda del gigante asiático, el cual ha pesar de un menor dinamismo estructural, seguirá siendo el principal demandante de estos commoditties a nivel global".
"Chile en la medida que mantenga el impulso en el sector minero, tanto por el cobre como por el litio, tiene buenas perspectivas de demanda del gigante asiático, el cual ha pesar de un menor dinamismo estructural, seguirá siendo el principal demandante de estos commoditties a nivel global"
Juan Ortiz, economista senior del OCEC-UDP
El académico de la Universidad de los Andes, Juan Nagel, señala, por otro lado, que "la quiebra de las inmobiliarias chinas podría desencadenar una crisis o, incluso, una recesión, aunque aún no estamos cerca de un escenario así".
Dice también que "eso dejaría a Chile con una vulnerabilidad muy grande. Lamentablemente, Chile no ha hecho un buen trabajo en la diversificación de sus exportaciones".
Diego Mora, estratega de mercados de XTB Latam, en tanto, dice que "es díficil romper los lazos comerciales que se han establecido entre China y Chile durante las últimas décadas. Ambos países tienen características únicas en sus mercados que los hacen dependientes uno del otro, por lo que mas allá de la menor demanda de materias primas por parte de China, el vínculo comercial se mantendrá intacto".
"No debemos tener temor de nuevos flujos de inversión desde China"
En mayo de 2022 distintas voces -sobre todo parlamentarios- alertaron acerca de los riesgos que supondría el exponencial crecimiento de la inversión de China en Chile, puntualmente en sectores estratégicos. Esto, considerando que detrás de las inversiones de empresas chinas, está el Estado de ese país.
Y es que en 2021 la china State Grid concretó la compra del 97% de la Compañía General de Electricidad (CGE), adjudicación que convirtió a la firma asiática en el mayor actor del sector de distribución eléctrica del país.
Al respecto, Ortiz señala que "el rol que tienen las empresas chinas que invierten recursos en sectores estratégicos, no es diferente a lo que hacen empresas de Estados Unidos o Europa".
Así, señala que "buscan producir productos relevantes para su economía, por medio de la producción en diversas economías. En este sentido, para Chile es una oportunidad, toda vez que la inversión extranjera trae beneficios en cuanto a proceso de producción, mejoras de productividad. Además de afianzar los lazos comerciales con el principal pais que adquiere las exportaciones de chile".
Alejandro Weber,ex subsecretario de Hacienda y decano de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad San Sebastián, en tanto, señala que "esto de que esté más o menos presente en sectores llamados estratégicos es subjetivo. Por suerte, en Chile no tenemos una planificación central que defina cuáles sectores son más estratégicos que otros".
Así, dice que "los tratados bilaterales, los tratados de libre comercio multilaterales y los propios contratos entre privados protegen los intereses de la nación. No debemos tener temor de nuevos flujos de inversión desde China".
"Más inversión -concluye- significan más y mejores empleos y mejor calidad de vida para un país como el nuestro que dejó de crecer. Es fundamental para retomar el progreso.
