“Estamos en lo que alguna vez fue una gran ciudad. Vinimos y vimos a la gente defecar en las calles, usar heroína y fumar crack (...) La ciudad ya no es vibrante".
Con esas palabras, el gobernador de Florida que busca una candidatura presidencial por el Partido Republicano, Ron DeSantis, describió hace algunos meses lo que presenció en su visita a la ciudad de San Francisco, en Estados Unidos.
Y es que si bien la visita de DeSantis tuvo objetivos políticos, son varios los que coinciden en que la ciudad se encuentra inmersa en un "bucle fatal", que tiene como protagonistas el aumento de la drogadicción, la delincuencia y la indigencia. Y, como consecuencia, la huida de una gran cantidad de empresas.
El origen de la crisis
La crisis lleva algunos años, y comenzó con la pandemia. Durante esos días la ciudad sufrió con la caída del turismo y el auge del teletrabajo.
Este último jugó un rol preponderante. Y es que con el confinamiento, la mayoría de las compañías permitió a sus trabajadores desempeñar sus labores a distancia.
Tras el fin de las restricciones la medida se mantuvo, por lo que las empresas redujeron el tamaño de sus oficinas y prescindieron de sus contratos de arriendo.
Con esto, se habría generado un déficit de ingreso para los propietarios y, junto con ello, una menor contribución fiscal de los privados a las arcas de la ciudad. Todo esto, además, habría disminuido el poder adquisitivo de los ciudadanos y bajado el valor de los inmuebles comerciales, provocando que empresas minoristas abandonaran la ciudad.
Pero los problemas no se explican solo por el éxodo de los trabajadores a sus casas, sino que también por incumplimientos de contratos a la hora de pagar.
La crisis puede graficarse con algunas cifras. En todo Estados Unidos, no hay ciudad que tenga más oficinas vacías. En San Francisco un 30% de ellas están vacantes.
Un artículo de The Financial Times grafica bien lo que ocurre. "La actividad de telefonía móvil en el centro sigue siendo sólo un tercio de los niveles de 2019, señal del declive del turismo y la retirada de las empresas tecnológicas", señala.
Drogas y delincuencia
La crisis se ha visto agravada por un aumento en el consumo de drogas y un alza en la percepción de la delincuencia. Desde hace algunos años los opiodes han comenzado a hacerse comunes en la ciudad, especialmente el fentanilo, conocido como la "droga zombie".
En San Francisco el número de fallecimientos por el consumo de esta droga supera la media nacional. Y ha dejado su huella en la ciudad: de las 620 muertes en 2022 por sobredosis, el 72% se atribuyeron al Fentanilo, según datos publicados por el Departamento de Salud Pública de San Francisco.
La necesidad de recurrir a esta droga es lo que, en buena medida, explica el alza de la delincuencia y la indigencia. Así, en medio de un panorama de inseguridad, las empresas han encontrado otro motivo para retirarse.
Y no solo las empresas. Muchos residentes también han optado por huir, atemorizados por la situación.
"La zona ha perdido un neto de 2.500 negocios desde marzo de 2020. Ahora los residentes dudan de la apertura largamente retrasada del primer Ikea de San Francisco a solo tres manzanas de Whole Foods, aunque Ikea dijo que sus planes no habían cambiado", destaca The Financial Times.
Líderes empresariales intentan revertir la situación
Durante los últimos días, líderes empresariales y multimillonarios locales están lanzando una campaña publicitaria para pulir la imagen de la ciudad y fomentar el regreso de las empresas e inversiones.
Pero lo cierto es que en San Francisco, además, existen grandes dificultades para hacer negocios.
Según destaca Bloomberg, "una hipotética empresa de tecnología con $30 mil millones en ventas y 10,000 empleados locales pagaría al menos 20 veces más en San Francisco que otras ubicaciones del Área de la Bahía, con la excepción de Oakland".
