La flexibilización del embargo petrolero que Estados Unidos impuso a Venezuela, permite a la golpeada industria del país caribeño recuperar viejos canales para vender su crudo y retomar sociedades con empresas extranjeras, aunque se trata de un proceso que, según expertos, tomará tiempo.
¿Qué socios se reactivan?
Venezuela firmó contratos a finales del año pasado con Maurel & Prom (francesa) y Repsol (española) para la explotación de petróleo y gas.
Las especificaciones de los contratos son confidenciales.
Rafael Quiroz, experto petrolero, señala que estos contratos permitirán "amortiguar" la deuda de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).
Esta deuda con socios y contratistas alcanza alrededor de 15.000 millones de dólares.
Los pasivos de PDSA con Maurel & Prom son alrededor de 900 millones de dólares, mientras que con Repsol son alrededor de 340 millones de dólares.
Imagen de una refinería en Maracaibo. | AFP
Los nuevos contratos permitirán reinvertir en proyectos conjuntos.
Además generarán ingresos mediante la recaudación de impuestos.
Francisco Monaldi, director del Programa Latinoamericano de Energía del Instituto Baker, en la Universidad de Rice (Texas), proyecta que los beneficios podrían dividirse en un tercio para la deuda, un tercio para la reinversión y un tercio para impuestos.
Chevron reanudó operaciones en Venezuela en junio pasado tras el aval de Estados Unidos.
También hubo un acuerdo con Shell en diciembre para producir y exportar gas junto a Trinidad y Tobago.
¿Cuánto puede crecer la producción?
Venezuela, con una producción de 3 millones de barriles diarios (bd) cuando Hugo Chávez asumió hace 25 años, ha visto una disminución significativa.
En enero de 2021, la producción cayó por debajo del medio millón, mientras la cifra de producción en 2023 fue de 800.000 bd, según la OPEP.
PDVSA apuesta por un "incremento acelerado" en 2024.
La flexibilización de las sanciones podría tener un impacto modesto en la producción, según expertos.
Los contratos con Maurel & Prom y Repsol podrían llevar la oferta venezolana a 900.000 bd o, en un escenario favorable, al millón prometido por el gobierno de Maduro anualmente.
Hugo Chávez visitando instalaciones petroleras en 2007. | Gobierno de Venezuela
Maurel & Prom proyecta una producción de 20.000 a 24.000 barriles diarios en Venezuela para 2024.
Repsol, en tanto, espera "un aumento sustancial" sin proporcionar cifras específicas.
Expertos calculan que convenios con Repsol y Chevron podrían aportar alrededor de 100.000 bd a la producción venezolana.
El mantenimiento de la licencia general otorgada por Estados Unidos para la explotación de petróleo y gas en Venezuela, a pesar de las sanciones, es esencial para el éxito de estas proyecciones.
¿Y los ingresos?
Los ingresos de PDVSA se duplicaron en un año, de 3.000 millones de dólares en 2022 a 6.320 millones en 2023, según datos gubernamentales.
Estimaciones independientes sugieren unos 10.000 millones de dólares en lugar de la cifra reportada.
Se espera que los ingresos alcancen alrededor de 16.000 millones de dólares en 2024, según Monaldi.
EFE
Los contratos no solo servirán para pagar deuda, sino también para generar más ingresos para el país, asegura Monaldi.
A pesar del aumento en la renta petrolera, los economistas advierten que esto no se traducirá inicialmente en mejoras inmediatas para el ciudadano común.
Los venezolanos enfrentan una inflación crónica y una constante depreciación de la moneda local.
¿Qué pasa si se revierte la flexibilización?
Estados Unidos levantó el embargo hasta abril como resultado de un acuerdo entre el gobierno de Maduro y la oposición sobre las elecciones presidenciales de este año.
La crisis energética derivada de la guerra en Ucrania hace poco probable que se revierta la flexibilización de sanciones.
Si la licencia se mantiene y el proceso se consolida, podrían llegar otras empresas a invertir en Venezuela, según Monaldi.
Instalaciones petroleras en el Lago de Maracaibo. | EFE
Para alcanzar una producción de 2 millones de barriles diarios se necesitaría una inversión de 100.000 millones de dólares en siete años para recuperar la infraestructura de la industria venezolana.
PDVSA no cuenta con recursos para invertir, dependiendo así de socios extranjeros.
Ninguna empresa transnacional estaría dispuesta a invertir sola, advierte Quiroz.
Imagen de una refinería en Maracaibo. | AFP
Hugo Chávez visitando instalaciones petroleras en 2007. | Gobierno de Venezuela
EFE
Instalaciones petroleras en el Lago de Maracaibo. | EFE
