De "enorme admirador" a duro crítico: El historial de cruces entre Schmidt- Hebbel y Marcel desde que llegó a Hacienda

Las palabras son de Klaus Schmidt-Hebbel, y escribieron un nuevo capítulo en el ya largo historial de críticas que el ex economista jefe de la OCDE ha deslizado por la gestión económica del Gobierno, personalizando sus cuestionamiento principalmente en el ministro de Hacienda, Mario Marcel, los cuales en ocasiones han sido correspondidos por el ex presidente del Banco Central.

De hecho, el jefe de Teatinos 120 aprovechó el impulso de la noticia que ayer trajo consigo el Informe de Cuentas Nacionales del Banco Central, referente a que el Producto Interno Bruto (PIB) de Chile esquivó la recesión y creció 0,2% en 2023 -cuando se esperaba una caída de 0,2%-, para repasar a Schmidt-Hebbel, a quien citó como "un economista de apellido compuesto".

Marcel aseguró que, con los datos expuestos por las Cuentas Nacionales, el PIB no minero se encuentra en un nivel similar al de noviembre de 2021, pero "con una inflación controlada y con una cuenta corriente de balanza de pagos que ha vuelto a su promedio histórico". Tras ello, señaló que "esto es interesante porque hay un economista de apellido compuesto que solo la semana pasada dijo que esto iba a ocurrir en 2026 y resulta que ocurrió en enero de este año".

El ministro se refería a los dichos de Schmidt-Hebbel expuesto durante un seminario llevado a cabo la semana pasado y organizado por Compass Group. El actual académico de la U. del Desarrollo recordó sus palabras en conversación con Emol y comentó que el ministro cometió "un error" en su crítica.

"Él se equivocó porque se refirió a PIB, y yo me referí a Imacec desestacionalizado por habitante, o el equivalente a eso que es el PIB por habitante (...) el PIB por habitante el año pasado decreció en 0,6%, eso según las cifras oficiales recién publicadas de Banco Central", dijo. "Esto no se trata de opiniones, se trata de cifras, y él se equivocó al malinterpretar mis palabras. Yo siempre me referí al PIB por habitante, no al PIB absoluto, no al Imacec absoluto", insistió. Para luego rematar con la frase en la que afirmó que sentía una "enorme admiración" por Marcel, hasta que tomó las riendas de Hacienda el 11 de marzo de 2022.

Se trata de dos destacados economistas que comparten una amplia trayectoria tanto local como internacional. Además de sus respectivos doctorados en el extranjero, ambos han ejercicio cargos de liderazgo en entidades como la OCDE y el Banco Mundial, junto con ser condecorados en algún momento como "economistas del año" por sus pares chilenos.

Por lo mismo -y tal como lo sostuvo-, Schmidt-Hebbel no escondía la profunda admiración que sentía por Marcel. En enero de 2022, en una entrevista El Mercurio, y poco después del sorpresivo nombramiento de Marcel como jefe de las finanzas públicas del entonces futuro Gobierno de Boric, Schmidt-Hebbel expresó su entusiasmo. "Mario Marcel es la persona indicada para enmendar rumbos de muy malas ideas que estaban en el programa", señaló.

Además, resaltó que "probablemente, Mario Marcel sea el mejor economista que hace políticas públicas y bajo cargos importantes en Chile, de toda la izquierda, desde el Partido Demócrata Cristiano hasta el Partido Humanista", agregando que su nombramiento "es una señal de tranquilidad para los mercados. Ha mostrado una y otra vez, en sus cargos internacionales -en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en el Banco Mundial y en la OCDE-, que es un extraordinario gestor de equipos de trabajo, pero fundamentalmente con experiencia en temas de política económica nacional e internacional extraordinarias"

También resaltó su gestión como presidente del Banco Central. "Ha sido brillante. Tampoco tengo mayores dudas de que ha sido uno de los mejores presidentes desde la autonomía de la institución, en 1990. Conjuntamente -diría yo- con Vittorio Corbo, son los dos mejores presidentes que ha tenido el Banco Central de Chile en los últimos 32 años".

"Es un hombre de ideas claras, que tiene muy claro cuáles decisiones económicas y cuáles políticas públicas deben tomarse en lo económico, en lo financiero, en la gestión del Estado y en la política fiscal, en el momento actual. Él fue director de Presupuestos e hizo una muy buena gestión de política fiscal. Además, en lo personal se caracteriza por su honestidad intelectual, su honestidad política y su completa independencia respecto de presiones políticas. Independencia que ejerce con responsabilidad, con palabras cuidadosas, con diplomacia y, en ese sentido, creo que lo va a hacer bien", sostuvo Schmidt-Hebbel hace poco más de dos años.

Sin embargo, y al paso de pocos meses, su perspectiva fue cambiando, hasta el punto de publicar una ácida columna en El Mercurio, en octubre de 2022, en la que criticó duramente la reforma tributaria que Hacienda ingresó al Congreso, la cual luego provocó un terremoto en el Gobierno al ser rechazada su idea de legislar en la Cámara de Diputados.

En ese entonces, el académico de la UDD sostuvo que "el Gobierno envió un proyecto de reforma tributaria al Congreso que, de adoptarse como ley, constituiría la cirugía más radical realizada a nuestro sistema tributario", añadiendo que la "propuesta de Marcel incluye muchas medidas tributarias que son inequitativas e ineficientes".

"El ministro Marcel debería retirar el proyecto actual y poner a trabajar a su equipo en una reforma seria, excluyendo o reformulando los cambios tributarios centrales de la propuesta actual e incluyendo reformas eficientes y justas", complementó.

Marcel, por su parte, se tomó su tiempo y espero poco más de una semana para responder, en medio de una exposición en el Senado. Aseguró que los reparos de Schmidt-Hebbel "tiene unas conclusiones muy catastróficas para lo que sería la aplicación de esta reforma tributaria. La verdad es que nosotros revisamos las estimaciones de carga tributaria y encontramos bastantes problemas" con las estimaciones del economista.

Schmidt-Hebbel, por cierto, retrucó. En otra columna días después, criticó que "el ministro Marcel sigue gravando en forma desmedida los ingresos del capital y, en especial, a las utilidades de la gran minería del cobre. De aprobarse, implicaría fuertes desincentivos al ahorro y a la inversión, al emprendimiento y al empleo".

"Esta propuesta de reforma tributaria y de royalty minero destruye las bases del futuro desarrollo de Chile", complementó.

De ahí en más, las columnas y entrevista de Schmidt-Hebbel en distintos medios de comunicaciones cuestionando fuertemente las distintas reformas que ha intentado llevar a cabo el Ejecutivo y lideradas por Marcel, han sido recurrentes. "Puntos más, puntos menos, Chile se estancará en este largo cuatrienio de Boric", dijo en diciembre de 2022; "Marcel me ha defraudado profundamente", comentó en abril de 2023; "Bajo el Gobierno de Boric la estatización de la economía de Chile está dando un salto gigantesco", manifestó en mayo de 2023; y "el pacto fiscal es como un árbol de pascua, con muchísimas luces y regalitos, pero sin sustancia", aseguró en agosto del mismo año.

Esas, son solo algunas frases que ha expresado Schmidt-Hebbel durante la gestión de Marcel en Hacienda.

De lo último, fue la semana pasada, en el mencionado seminario de Compass, donde su alocución de más de 20 minutos estuvo prácticamente enfocada en despedazar las obras económicas del Gobierno. "Ni siquiera estamos estancados: nos estamos cayendo en las cifras más finas", comentó. Y finalmente subrayó que "el resultado económico de Boric emula al de Salvador Allende".