La madrugada del jueves Ferrocarriles del Estado (EFE) vivió uno de los episodios más complejos de su historia, luego de que uno de sus trenes chocara frontalmente contra un tren de carga de la compañía Fepasa, dejando 2 fallecidos y 9 personas heridas.
Si bien los presuntos responsables de la fatal colisión -el maquinista del tren de pasajeros de prueba y un controlador de turno de EFE- ya se encuentran enfrentando a la justicia, los trabajadores de la estatal iniciaron un paro, acusando inseguridad en el tráfico ferroviario.
La movilización, que comenzó el domingo, se extendió hasta hoy y suma a trabajadores del servicio Nos-Alameda, EFE Valparaíso y EFE Sur, lo que ha obligado a las autoridades a reforzar otros recorridos.
La crisis, así, constituye un nuevo golpe para Ferrocarriles del Estado, que el año pasado sufrió millonarias pérdidas y que -por distintas circunstancias- se ha visto en la obligación, en varias ocasiones, de suspender servicios.
Pocos recuerdan, además, que hace apenas un mes la compañía había sufrido otro incidente, cuando un servicio nocturno Santiago-Temuco desrieló en su viaje inaugural, afortunadamente, sin víctimas fatales.
"De esta situación ferroviaria, se descarta la participación de terceros. Los equipos especializados de EFE ya trabajan en el lugar, para determinar las razones técnicas que provocaron esta anomalía en el desplazamiento del tren", dijo la compañía en ese entonces.
Director del PS
EFE se dedica a la operación y administración de la red ferroviaria del país. Tiene 140 años de historia y cuenta con tres segmentos principales de negocio: transporte de pasajeros, operado por los trabajadores de EFE Valparaíso, EFE Central y EFE Sur; transporte de carga, desarrollado en la red de EFE por las empresas porteadoras privadas Transap y Fepasa; y Negocios No Tarifarios, desarrollados por EFE Trenes de Chile.
El presidente de la compañía es Eric Martin, ingeniero civil industrial de la Universidad de Chile y especializado en concesiones de infraestructura en la universidades de Chile y Adolfo Ibáñez. Asumió el cargo en 2022, mediante el Sistema de Empresas Públicas (SEP).
Es militante socialista y, durante el último gobierno de Michelle Bachelet se desempeñó como coordinador del área de concesiones del Ministerio de Obras Públicas (MOP).
Los demás miembros del directorio son el vicepresidente Fidel Miranda Bravo, ingeniero comercial de la Universidad de Chile; Rafael Epstein, ingeniero civil industrial y magíster en ciencias de la ingeniería; Loreto Wahr, ingeniera civil industrial de la Universidad Católica; Juan Antonio Carrasco, también ingeniero civil de la UC; María Beatriz Bonifetti, ingeniera comercial de la misma casa de estudios; y Juan Eduardo Jiménez Vásquez, representante de los trabajadores.
El gerente general, en tanto, es José Solorza, ingeniero civil de la Universidad de Chile con experiencia en proyectos de infraestructura para ferrocarriles en Europa, África y Centro América.
Pérdidas por US$116 millones
Tal como a otras empresas del Estado, a EFE no le ha sido fácil sacar cuentas alegres en términos de ingresos. Al cierre de 2023, sin ir más lejos, la compañía anotó pérdidas por US$116 millones, según cifras del Sistema de Empresas Públicas (SEP), recogidas por La Tercera.
En todo caso, los resultados de la empresa mejoraron en relación a 2022. Según su último reporte financiero "la pérdida se origina principalmente en los resultados no operacionales, dado el registro de los reajustes de activos y pasivos nominados en Unidades de Fomento y en dólares americanos".
La pérdida acumulada hasta marzo de 2024, en tanto, llega a los US$83.780, según las últimas cifras actualizadas de la compañía.
65 millones de pasajeros transportados
La memoria integrada de 2023 de la compañía da cuenta de que hubo 64,9 millones de pasajeros transportados durante ese año. Y que el ingreso por ese ítem alcanzó los US$64.668.
Asimismo, el documento detalla que -hasta ese entonces- la empresa mantenía 94 trenes en ocupación, presencia en 10 regiones y a 2.105 trabajadores.
Los ingresos por Negocios No Tarifarios, en tanto, alcanzaron los US$13.643.
Desafíos climáticos
La empresa no se ha visto exenta de problemas para funcionar con tranquilidad en el último tiempo. Y es que los contratiempos -sobre todo climáticos- han estado a la orden del día.
En agosto de 2023 la compañía debió suspender el paso de trenes sobre el Puente Ferroviario por algunos días debido al aumento en el caudal del río Bío Bío. Antes, en junio, también había debido sus´pender el servicio hacia Rancagua y Chillán por daños en las vías.
En febrero, la inclemencia de los incendios también obligó a la empresa a interrumpir, esta vez los servicios de trenes entre Limache y Valparaíso.
Mientras, debido a los últimos temporales, la empresa debió tomar nuevamente medidas de suspensión.
Proyectos cuestionados
En el último tiempo, ha habido cuestionamientos sobre los proyectos de Ferrocarriles del Estado. En abril del año pasado, varios pusieron en tela de juicio que el nuevo tren entre Santiago y Chillán no llegara a Concepción. Aunque la empresa, argumentos técnicos en mano, dio cuenta de la imposibilidad de lo que se pedía.
Otro de los cuestionamientos que han surgido ha sido el de la rentabilidad del tren Santiago-Valparaíso, anunciado con bombos y platillos por el Gobierno.
Este proyecto se licitaría en 2025 y para 2030 está previsto que su primera etapa entre en operación.
