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Santiago: Jueves 21 de noviembre del 2024 | Actualizado 16:28
Atilana PiñónCEO y cofundadora de RetornaAtilana Piñón, CEO y cofundadora de Retorna junto a Juan Camilo Mora han sabido convertir su experiencia personal en un negocio que los instaló en el mercado de las remesas internacionales.
Lo que comenzó para Piñón como una necesidad para enviar dinero a su familia desde Chile, se convirtió en la base para crear Retorna, una fintech que hoy ayuda a miles de migrantes, nómadas digitales y empresas a realizar pagos transfronterizos de "manera rápida, segura y económica".
Retorna nació en 2020, pero la idea se gestó años antes, cuando Atilana se enfrentó a la dificultad de mover dinero entre países de manera eficiente.
"El mercado informal dominaba las remesas y era costoso", explica.
El modelo de negocio es sencillo pero efectivo: cobrar una comisión por transacción, con precios que varían según el tipo de cliente y destino.
En una nueva edición de Lo pensó/lo hizo de Emol, Atilana comparte los desafíos y aprendizajes que han marcado el camino de Retorna, una startup que no solo ofrece soluciones, sino que está moldeando el futuro de las finanzas internacionales. 
Retorna es una empresa de servicios financieros que ofrece el envío de pagos internacionales de forma inmediata, segura y económica. Inicialmente, nos enfocamos en la población migrante que necesitaba enviar dinero a sus familias. Estas personas, buscando mejorar su situación económica, muchas veces acudían al mercado informal. Con el tiempo, Retorna ha evolucionado, ofreciendo una amplia gama de servicios que no solo cubren a los migrantes, sino también a nómadas digitales, expatriados, e incluso empresas que realizan pagos transfronterizos.
La idea de Retorna surgió en 2018, cuando me mudé a Chile. Soy originaria de Colombia, me crié en Venezuela, y llegué a Chile para participar en el programa de Startup Chile. En ese momento, me enfrenté al problema de enviar dinero a mi familia, así como realizar pagos de nómina a mis empleados en Venezuela. Con el tiempo y tras cerrar mi compañía anterior, decidí enfocarme en crear Retorna, que finalmente nació en 2020. La empresa surge, en esencia, de una necesidad personal de los fundadores para enviar dinero de manera internacional de forma económica y segura.
El capital inicial provino de una pequeña inversión personal, sumado al financiamiento de un capital semilla de Corfo. Con ese financiamiento, pudimos desarrollar el MVP de Retorna. La compañía hizo bootstrapping hasta mayo de este año, cuando levantamos una ronda semilla de 1.2 millones de dólares, financiada principalmente por fondos de Venture Capital y Ángeles Inversionistas.
Nuestro modelo de negocios se basa en el cobro por transacción, con un costo de remesa que varía entre el 2% y el 4%, dependiendo del destino y el tipo de cliente. A medida que aumentan los volúmenes, los costos se reducen, lo que permite mantener un enfoque de costo-eficiencia para nuestros clientes.
Nuestro público objetivo incluye tanto individuos como empresas que necesiten realizar pagos internacionales de manera inmediata y económica. Esto abarca desde migrantes, nómadas digitales, y freelancers, hasta empresas que buscan optimizar sus pagos a proveedores o nómina en el exterior.
En Retorna vemos al mercado informal como nuestro principal competidor, ya que maneja el 80% de las remesas desde Latinoamérica. También competimos con empresas como Global 66, Vita Wallet, Western Union, MoneyGram y algunos bancos que ofrecen transferencias internacionales. Sin embargo, en transacciones hacia Venezuela, donde somos muy fuertes, nuestro principal desafío sigue siendo el mercado informal. Otras empresas que operan en este corredor tienen tarifas demasiado altas y no ofrecen las tasas de cambio adecuadas, lo que nos permite diferenciarnos significativamente al ofrecer un servicio más accesible y competitivo para nuestros clientes.
Mi misión es trasladar el conocimiento que hemos acumulado para generar un impacto positivo en la sociedad. La experiencia del equipo fundador está estrechamente relacionada con la tecnología de criptomonedas y cómo aplicarla en casos de uso reales, brindando seguridad a personas y empresas. Actualmente, Retorna opera el 100% de sus transacciones con stablecoins, trabajando directamente con las empresas emisoras de dichas monedas, lo que nos diferencia por ofrecer transacciones inmediatas y seguras.
Mi propósito es lograr una sociedad inclusiva donde cada persona y empresa pueda alcanzar sus objetivos financieros a través de Retorna. Aspiro a ser un facilitador clave en los servicios financieros, permitiendo a nuestros clientes enviar y recibir pagos de forma segura y económica. Este enfoque inclusivo no solo se refleja en los servicios que ofrecemos, sino también en nuestro liderazgo. En Retorna, contratamos en función de las capacidades, no del género, raza o identificación sexual, y creemos firmemente en medir el desempeño, fomentando así un liderazgo basado en el empoderamiento y la meritocracia.
Los principales riesgos que enfrentamos son inherentes a la industria Fintech. El sistema financiero aún muestra reticencia a trabajar con startups tecnológicas como la nuestra, lo que podría derivar en que los bancos cierren cuentas o se rehúsen a colaborar con nosotros. Además, la falta de claridad en la regulación en algunos países supone otro riesgo, ya que usamos tecnologías emergentes que los reguladores aún no comprenden completamente.
En este momento, buscamos expandirnos en las transacciones realizadas por migrantes, sobre todo hacia mercados como Venezuela y Colombia. También estamos enfocados en pagos de nómina y servicios para empresas que operan en múltiples países. Hemos identificado que nuestra propuesta de valor es tan amplia que incluso competidores nos han contactado para utilizar nuestra infraestructura.
Admiro profundamente a Amal Clooney por su compromiso con los derechos humanos. Ha dedicado su carrera a defender a los más vulnerables y oprimidos, algo con lo que me identifico al representar a la población migrante y a las mujeres. Su impacto global ha sido notable, llevando casos a tribunales internacionales y siendo catalizadora de decisiones legales trascendentales. Amal destaca por su liderazgo, inteligencia y empoderamiento femenino en un campo dominado por hombres. Aunque es reconocida como la esposa de George Clooney, ha forjado su identidad independiente a través de sus logros profesionales.
En cinco años, me veo como una líder referente en la industria financiera, en un sector que presenta grandes desafíos y que ha sido dominado históricamente por energía masculina. Quiero que Retorna sea un modelo de inspiración, mostrando que el liderazgo y la excelencia pueden generar un impacto positivo en la sociedad. A nivel empresarial, espero que Retorna tenga una participación significativa en el mercado y sea reconocida por su excelencia operativa. En lo personal, también me veo estableciendo una familia.
Mi empresa chilena favorita es Tenpo. Me impresiona su visión en la sociedad chilena, especialmente al haber comenzado en un contexto donde ya existían bancos digitales establecidos. Tenpo ha logrado ganar terreno y mercado, innovando con productos que no se habían considerado en Chile. Es un gran ejemplo de innovación y determinación, demostrando cómo, a través de la excelencia, se puede superar la competencia en un rubro altamente competido.
Chile es, sin duda, un excelente país para invertir. Con una trayectoria económica sólida, es un referente en la región y, desde mi punto de vista, el mejor país de América Latina en términos de seguridad económica. Además, el crecimiento de iniciativas como las que ofrece Corfo es destacable, algo que incluso es difícil de ver en países de la Unión Europea o Estados Unidos. Este contexto favorable abre un abanico de oportunidades para inversionistas que buscan un entorno fértil para desarrollar nuevas ideas.
En mi experiencia, el Estado ha sido un facilitador clave para el crecimiento de Retorna. Si Corfo no existiera, nos habría costado mucho más iniciar la compañía. Como mujer migrante, enfrenté retos importantes para abrirme camino en Chile, pero gracias a Corfo, conté con el apoyo necesario para ganar credibilidad y desarrollar la empresa. Además, Chile es muy abierto en términos regulatorios, permitiendo la creación de empresas fintech y brindando un marco propicio con la ley FinTech. A diferencia de otros países, donde el Estado bloquea la innovación, Chile se destaca por facilitarla.
Sigo la filosofía Be-Do-Have: para tener algo, primero debo ser merecedora de ello, lo que implica convertirme en la persona que encarna los valores necesarios para lograr lo que deseo. Si quiero una empresa Customer Centric y Purpose Driven, necesito sentirme merecedora de esos principios. Todo lo que hago debe tener un propósito claro que impacte de forma positiva, tanto a nivel personal como en la comunidad. Además, creo firmemente que ninguna empresa puede ser exitosa sin entender profundamente a sus clientes.
