Madonna en una presentación de la versión 57 de los premios Grammy, en 2015.
APAl lanzar sus primeros premios para videos musicales en 1984, MTV imprimió rápidamente, con un impresionante espectáculo de Madonna, un toque de antigüedad a las galas como los Grammys o los Oscar.
En esa actuación, la estrella pop apareció en el escenario sobre un enorme pastel de bodas cantando "Like a Virgin". Estaba descalza y usaba un sexy vestido de novia con un cinturón bajo el cual una inscripción decía "Juguete para niño". Mientras interpretó el tema, la cantante se contorsionó por el suelo dejando ver su atrevida ropa interior.
Así quedó forjada su reputación de chica mala, que continuó afinando en cada video futuro.
El tema "Like a Prayer" provocó un escándalo en 1989 con un video difundido en MTV, amplificado por el hecho de que Pepsi lo usó con fines publicitarios.
Alternando imágenes con clara connotación sexual y religiosas, se ve a Madonna en un acto íntimo con la estatua de un santo negro que cobra vida y baila frente a las cruces en llamas, símbolo del movimiento del Ku Klux Klan.
El Vaticano protestó y los movimientos religiosos amenazaron con boicotear a Pepsi, que renunció bajo presión a su campaña publicitaria con la cantante.
Madonna provocó varios escándalos también en sus giras, varias de las cuales le reportaron más de cien millones de dólares.
Su gira "Blond Ambition" en 1990 fue sumamente atrevida con su celebración del sexo y, junto con los bailarines, de la homosexualidad, bastante menos aceptada en ese momento.
Las coreografías incluían movimientos y gestos como de masturbación con Madonna mientras ella cantaba "Like a Prayer", una escena que llevó incluso a la policía de Toronto, en Canadá, a advertirle que podía ser arrestada, lo que la llevó a desistir.
Fue durante esta misma gira que Madonna adoptó los sujetadores cónicos diseñados por Jean-Paul Gaultier y que a menudo se asocian a su imagen.
Incluso algunos de sus admiradores consideraron en 1992 que ella fue demasiado lejos al publicar un libro titulado "Sex". La publicación contiene imágenes de la cantante en posiciones sugerentes, que incluyen hasta a un perro.
El libro fue un éxito de ventas pero eclipsó un poco el disco Erotica lanzado simultáneamente.
Madonna ha reiterado en varias ocasiones que no se arrepiente de haber sacado este libro. Hay quienes sostienen que "Sex" marcó el preámbulo de la posterior explosión de la pornografía.
Madonna se ha convertido en una suerte de hermana mayor para muchas en la profesión, y sigue teniendo éxito en hacer que se hable siempre de ella.
En los premios de videos MTV en 2003, la cantante besó apasionadamente a sus "hermanas menores", Christina Aguilera y Britney Spears.
Finalmente, la "Reina del Pop" hizo una aparición sorpresa en el festival de Coachella en California en 2015, cuando causó sensación al besar apasionadamente al rapero Drake.