Estados Unidos está evacuando a miles de marinos de su portaaviones nuclear USS Theodore Roosevelt en Guam, luego de que el capitán de la embarcación advirtiera que el brote de coronavirus a bordo amenaza las vidas de los tripulantes.
Según la Armada estadounidense, se han registrado 93 casos de covid-19 entre los 4.800 tripulantes del portaaviones.
Oficiales del Pentágono dijeron este miércoles que la Armada está buscando piezas en hoteles en esta isla del Pacífico, mientras organiza un equipo de marinos sanos para mantener operativo el barco.
"El plan ahora es sacar tantas personas del Teddy Roosevelt como podamos, entendiendo que tenemos que dejar algunos oficiales a bordo para realizar labores normales de guardia que mantengan el barco operativo", detalló el miércoles a periodistas en Guam el contraalmirante John Menoni, comandante de la región de las Marianas.
El secretario interino de la Armada, Thomas Modly, sostuvo desde Washington que cerca de 1.000 tripulantes del portaaviones ya habían abandonado el barco y que el número alcanzaría los 2.700 en un par de días.
Pero unas 1.000 personas tendrían que quedarse arriba del navío para mantenerlo en funcionamiento mientras se lleva a cabo una minuciosa esterilización del barco.
"No podemos ni vamos a retirar a todos los marinos del barco", afirmó Modly. "Este navío contiene armas, municiones, aviones caros y una planta nuclear", explicó.
Esta semana, el capitán del portaaviones, Brett Crozier, había informado al Pentágono que el coronavirus se expandía sin control a bordo y había pedido ayuda para poner en cuarentena a su tripulación.
"La propagación de la enfermedad está en marcha y se acelera", escribió el capitán Crozier en una carta a sus superiores.
"No estamos en guerra. Los marinos no necesitan morir", suplicó, pidiendo sacar a todo el personal del barco y asumir ese "riesgo necesario". Desde la base, Menoni sostuvo que se está preparando un plan para sacar del barco a la mayor cantidad de tripulantes y que se espera la llegada de 40 marines especialistas en salud para ayudar con las pruebas.
"Nadie saldrá de la base a menos que haya dado negativo al covid-19"
John Menoni, comandante de la región de las Marianas
También explicó que solo marinos que den negativos al test serán recibidos fuera de la base naval de Guam, un puerto estratégico en el medio del Pacífico.
"Nadie saldrá de la base a menos que haya dado negativo al covid-19", afirmó el comandante.
La salud y la seguridad
El atraco del Roosevelt en Guam el 28 de marzo dejó a los dos portaaviones del Pentágono en el Pacífico en puerto, ya que el USS Ronald Reagan está en Japón y también tiene un número desconocido de casos de coronavirus a bordo.
A pesar de eso, el secretario de Defensa, Mark Esper, expresó que no espera que ningún país vaya a poner a prueba la capacidad de respuesta militar de Estados Unidos en medio de la pandemia.
"Lo que vemos, lo que tendemos a encontrar ahora, es que muchos países han vuelto la mirada hacia adentro y se están enfocando en lo interno", señaló.
93marinos del portaaviones nuclear estadounidense tienen coronavirus
Más tarde, en otras declaraciones ante la prensa, Esper sostuvo que mientras las fuerzas castrenses siguieran las órdenes de distanciamiento social y de protección, la difícil situación del Roosevelt y la extensión de la pandemia no va a impactar en las capacidades bélicas de los militares estadounidenses.
"Parece que existe este discurso de que deberíamos cerrar todo el ejército de Estados Unidos y abordar el problema de esa manera. Eso no es factible", expresó en la Casa Blanca.
"Tenemos una misión: nuestra misión es proteger a Estados Unidos y a nuestra gente. Y así vivimos y trabajamos en espacios reducidos, ya sea un portaaviones, un submarino, un tanque, un bombardero, es la naturaleza de nuestra tarea", sentenció.
