Trump visita en junio una zona del muro en San Luis, Arizona. | ReutersEl Gobierno dice que al 17 de julio ya había construido 392 kilómetros y mantiene su promesa de tener 724 km listos aquí a fin de año. Agregó que a mediados de julio, otros 531 km se encontraban en varias fases de construcción.
Casi todo el trabajo realizado durante la administración de Trump, ha sido reemplazar algunas barreras antiguas y de menor tamaño, por postes de acero de 9,1 metros de altura, rellenos con concreto. Estas barreras cubrían unos 1.053 km a mediados de julio. Esto es alrededor de un tercio de la frontera y poco ha cambiado desde que Trump asumió la presidencia.
El Presidente dijo repetidamente durante su campaña que México pagaría por el muro, pero eso no ha ocurrido. El gobierno dice que ha recibido alrededor de US$ 5.000 millones de asignaciones del Congreso. Adicionalmente, Trump relocalizó US$ 10.000 millones del Departamento de Defensa para pagar el muro, una acción que hasta ahora ha logrado sobrevivir los cuestionamientos legales que se le han hecho.
A principios de agosto, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército solicitó ideas a contratistas privados de cómo construir barreras acuáticas hechas con boyas, considerando que el Río Grande separa a Texas del territorio mexicano.
Trabajos en la ribera del río Grande en Texas. | ReutersFisher Industries, cuyo líder ha abogado enérgicamente por el muro fronterizo en apariciones televisivas, construyó y financió en gran parte los 4,8 km de vallas promovidas por el grupo llamado "We Build the Wall" ("Nosotros construímos el muro"). En 2019, Fisher construyó poco menos de 1 km de barreras de acero en un terreno donado por privados en Nuevo México, cerca de El Paso, Texas.
Fisher, localizado en Dickinson, Dakota del Norte, ha recibido cerca de US$ 2.000 millones en contratos por el muro. Un análisis divulgado en junio por una iniciativa de supervisión gubernamental, halló que Fisher y Barnard Construction Co. habían recibido la gran mayoría de los contratos de construcción del muro.
La última adjudicación de Fisher ocurrió el 3 de agosto, cuando obtuvo un contrato por US$ 290 millones para construir unos 27 km de barrera en el sector de Laredo, Texas.
Barrera supuestamente construida por la campaña "We Build the Wall". | ReutersBrian Kolfage fundó este grupo en diciembre de 2018, mientras en el Congreso se batallaba sobre el financiamiento del muro. Un ex miembro de la Fuerza Aérea, con tres amputaciones tras ser gravemente herido en Irak, Kolfage escribió en una página de GoFundMe que veía la frontera sur como una amenaza a la seguridad nacional. "Me niego a permitir que nuestro quebrado sistema político deje a mi familia y a mi país vulnerables de un ataque", manifestó.
Kolfage escribió en su web que planeaba construir 160 km de rejas de acero de 5,5 metros de altura.
Bannon, junto a Kris Kobach, ex secretario de Estado de Kansas; y Erik Prince, fundador de la controvertida firma de seguridad Blackwater, son reconocidos miembros de la organización. El ex beisbolista Curt Schilling y el ex sheriff del condado de Milwaukee Alexander Clark Jr., también están a bordo.
A mediados de enero, la campaña había recaudado más de 20 millones de dólares —con una meta de US$ 1.000 millones— de parte de 350.000 donantes, algunos con pequeños aportes de hasta 10 dólares. Sin embargo, GoFundMe eventualmente devolvió unos US$ 6 millones a algunos de los participantes, luego que Kolfage transformara la campaña en una organización sin fines de lucro llamada "We Build the Wall Inc.".
El grupo actuó rápidamente. En mayo de 2019, había despejado el camino para comenzar a levantar menos 1 km de muro en Sunland Park, Nuevo México, muy cerca de El Paso (Texas) y colindante con Juárez, México.
En enero, el grupo construyó 4,8 km de rejas a unos 10 metros del Río Grande, en un terreno privado al sur de Texas.
En unos pocos meses, la Comisión Internacional de Límites y Aguas halló que ese muro violaba las obligaciones de tratado de aguas con México y advirtió que podría empeorar las inundaciones en el área. Autoridades entonces hicieron un llamado al grupo para que hiciera cambios en su proyecto.
La reja está mucho más cerca de la ribera del río que en otros sectores donde el muro fue construido por el gobierno, que lo hace de esa forma respetando el acuerdo entre Estados Unidos y México de compartir el agua y la electricidad generada por el río. Una construcción significativa cerca del río, puede cambiar el flujo del agua y potencialmente dañar las comunidades en cualquiera de los dos lados.
En una carta, la comisión sacó las mismas conclusiones que otros opositores al proyecto, afirmando que el instalar postes tan cerca del río, puede permitir la captura de escombros y desviar el flujo del agua, de tal forma que empeoraría las inundaciones en caso de una tormenta.
