Guardacostas chinos armados con palos, cuchillos y un hacha se enfrentaron a barcos de la marina filipina cerca de un arrecife estratégico del mar de China Meridional, según imágenes publicadas por Manila.
El enfrentamiento ocurrió el lunes cuando las fuerzas filipinas intentaban reabastecer a sus marinos basados en un destartalado buque de guerra encallado intencionalmente sobre el disputado banco de arena Ayungin, llamado Second Thomas Shoal en inglés, según Manila.
Las imágenes de la confrontación, que fueron divulgadas la noche del miércoles por el ejército filipino, muestran barcos pequeños tripulados por marineros chinos que gritan y emplean cuchillos y palos para golpear botes inflables.
Un soldado filipino perdió un pulgar en el incidente, en el que la guardia costera china confiscó o destruyó equipo filipino, incluidas armas, según el ejército del país archipiélago.
Estas imágenes contrastan con las fotos que divulgó el miércoles la prensa estatal china, en la que sus fuerzas no aparecen con armas.
Pekín asegura que sus guardacostas se comportaron de manera "profesional y moderada" durante el enfrentamiento, y que no tomaron "acciones directas" contra el personal filipino.
En las grabaciones divulgadas por Filipinas se observa, en cambio, a un miembro de la guardia costera china ondeando un hacha, y en otro aparece un marinero chino golpeando violentamente un barco inflable con un palo mientras otro lo perfora con un cuchillo.
El personal filipino, vestido en traje de camuflaje, no se observa portando armas en los videos.
El ejército de Filipinas acusó al personal chino de arrojar piedras en su contra, perforar los botes inflables y lanzar gases lacrimógenos.
Manila también acusó a Pekín de cometer un "acto de piratería" y exigió la devolución de los bienes saqueados, incluidas siete armas, y reparar el equipo dañado.
