Andriy Zotov, Ministerio de Educación y Ciencia de Ucrania
Hace unos días, en una base ucraniana de la Antártida, se encontraron grandes cantidades de la denominada "nieve rosa o sandía", llamando la atención de los científicos que habitan la unidad. De hecho, el fenómeno fue fotografiado por el biólogo Andriy Zotov, quien realizó un estudio para el Ministerio de Educación y Ciencia del país europeo.
En un hilo publicado por la doctora en Ciencias Físicas en la especialidad de física de la atmósfera por la universidad Complutense de Madrid, Mar Gómez en Twitter, se explicó el fenómeno. "La nieve rosa no es un fenómeno nuevo, pero si que ha sorprendido a muchos al encontrarse con estas impresionantes fotografías en una base ucraniana de la Antártida".
La explicación a este color se debe a la floración de miles de algas unicelulares llamadas "Chlamydomonas nivalis", que contienen caroteno rojo (astaxantina) para protegerse de la radiación ultravioleta.
Esta sustancia actúa a modo de filtro solar, protegiendo al alga de las temidas radiaciones ultravioletas, pero permitiendo el paso de otras longitudes de onda necesarias para realizar la fotosíntesis.
Este tipo de alga es capaz de sobrevivir en climas fríos, permaneciendo "dormidas" durante los meses de invierno. Las temperaturas más altas durante el verano antártico hacen que se "despierten" y se expandan rápidamente.
No es algo nuevo, ya que en la antigüedad Aristóteles en sus tratados sobre la Naturaleza hacía referencia a esta nieve. Según la doctora, esta nieve rosa contribuye a aumentar el calentamiento global al reducir el albedo -la capacidad que tiene una superficie de reflejar la radiación solar- de la nieve.
