HOUSTON.- Karl Malone empezaba la jornada del sábado de la NBA necesitando 22 puntos para colocarse en el segundo lugar de los mejores anotadores de la historia del baloncesto estadounidense, pero los Charlotte Hornets defendieron su cancha para robarle la gloria.
El base David Wesley brilló con luz propia al encestar la canasta de tres puntos que empató el partido y el alero Jamal Mashburn convirtió cinco tiros libres en forma consecutiva para levantar a los Hornets a la victoria por 94-89 ante Utah Jazz.
Malone consiguió 14 puntos y totaliza 31.412, y si consigue ocho en el próximo partido sobrepasará a Chamberlain y empatará a Dale Ellis en el décimo lugar de partidos jugados (1.209).
Wesley fue el mejor anotador de los Hornets con 30 puntos, pero Mashburn fue la clave de la victoria. El alero finalizó con 21 puntos, capturó 12 rebotes y dio ocho asistencias para convertirse en la figura del partido.
En Cleveland, Allen Iverson se convirtió en la figura del encuentro al llevar a su equipo, los Philadelphia 76ers, a una victoria sobre los Cavaliers, por 112-78, y se mantienen como líderes de División con el mejor récord de la Liga. Iverson anotó 27 puntos y capturó siete rebotes.
En Nueva York, el equipo de casa, los Knicks, mantuvo el dominio sobre los Minnesota Timberwolves al vencer 100-90, con el ataque liderado por el estrella Allen Houston.
Houston le dio a su equipo 37 puntos y mantuvo así la hegemonía de los Knicks, que han vencido a los Timberwolves en 15 de los últimos 18 encuentros que han protagonizado.
En Denver, el entrenador Nate McMillan sufrió su primera derrota en la competición de la NBA, al perder su equipo, los Seattle SuperSonics por 103-92 ante Denver Nuggets.
Antonio McDyess fue el jugador que llevó a los Nuggets a la victoria al anotar 37 puntos y superar en el ataque al base estrella del equipo de Seattle, Gary Payton, que sólo pudo colaborar con 14 tantos.
En Nueva Jersey, los Nets volvieron a caer, 95-74, ante Orlando Magic, que con esta victoria incrementaron a 24 triunfos en 33 encuentros sus victorias sobre sus rivales.
Tracey McGradey anotó 40 puntos (18 de 32 tiros de campo), atrapó 10 rebotes y dio cinco asistencias. Por los Nets, Aaron Williams y Stephon Marbury lograron 14 y 12 puntos, respectivamente.
Mientras, en Houston, los Rockets se vieron imposibilitados de vengar la derrota que sufrieron hace diez días ante Portland Trail Blazers, y nuevamente cayeron ante ellos, esta vez con marcador de 96-85.
El equipo de Portland contó con Damon Stoudamire como el mejor encestador y fue el guía de la victoria de los visitantes, al anotar 31 puntos.
En Washington, el alero Anthony Mason y el escolta Eddie Jones se combinaron para sumar entre los dos 40 puntos y convertirse en los líderes del triunfo de Miami Heat por 93-98 ante los locales Wizards.
Jones colaboró en el último periodo con 11 de los 20 tantos, y apoyado en Mason, así como en Tim Hardaway y Anthony Carter, fue la figura de Miami.
En Atlanta, los bases Jason Terry y Matt Maloney se combinaron para producir 48 puntos, y los Hawks superaron por 101-94 a los Milwaukee Bucks.
Terry encestó diez canastas de 16 intentos y acertó en diez de 12 desde la línea de los tiros libres para sumar 30 puntos, mientras que Maloney finalizó con 18 tantos.
En Oakland, los Dallas Mavericks continuaron el dominio sobre los Golden State Warriors para propinarles la sexta derrota en forma consecutiva, 97-78.
El alero Dirk Nowitzki registró 24 puntos y el base Steve Nash colaboró con 19 tantos para el equipo de Dallas.
