SANTIAGO.- Estados Unidos y Chile se encuentran muy cercanos a suscribir un tratado de libre comercio, acción que constituirá el primer paso para alcanzar un acuerdo similar con toda América Latina.
Así lo plantearon los senadores Ernest Frederick (demócrata) y Richard Shelby (republicano), tras una visita de cortesía que esta tarde realizaron al Presidente de la República, Ricardo Lagos, en La Moneda, encuentro al que concurrieron acompañados por el embajador norteamericano, John O'Leary.
El senador Frederick dijo que cuando se pensó extender el NAFTA a México, se inclinó porque fuera Chile el país favorecido, debido a que presentaba una economía abierta, un presupuesto balanceado, un poder judicial respetado y mucha transparencia.
Ambos parlamentarios no dudaron que el acuerdo para un libre comercio entre las dos naciones contará con el apoyo del congreso estadounidense. Esto porque Chile ha abierto sus mercados y muestra un avance en el desarrollo de su democracia, por lo que "no sería un paso difícil de aprobar".
En otro contexto, el senador Richard Shelby admitió que durante la reunión con el Primer Mandatario se trató, entre otros temas, lo relativo a la compra de los aviones F-16 para la FACH. Al respecto, sostuvo que el tema se está estudiando e indicó que, a su juicio, la nave es una muy buena máquina, aunque "hay otras cosas que tendrán que trabajarse y analizar, decisión final que deberá concretar el gobierno de Chile".
Shelby agregó que Estados Unidos está dispuesto a otorgar asistencia en la materia.
Por su parte, el embajador John O'Leary resaltó las negociaciones que sustentan los dos gobiernos por la compra de los F-16, por lo que se mostró confiado en que estas llegarán a buen término en el sentido de satisfacer todas las necesidades técnicas y profesionales que requiere Chile, y que al mismo tiempo serán compatibles con la política estratégica de Estados Unidos.
