SANTIAGO.- El ministro de Agricultura, Jaime Campos, informó hoy que el presupuesto para el año 2001 en materia de riego de obras menores ascenderá a $ 42 millones, lo que beneficiará a unos 15.000 agricultores y a una superficie de 60.000 hectáreas, con un monto de bonificación equivalente al 60% del costo total de los proyectos de riego.
Explicó que el programa, que es operado por la Secretaría Ejecutiva de la Comisión Nacional de Riego, se orientará al fomento y al desarrollo de proyectos intra y extraprediales de riego, de carácter individual o asociativo.
Respecto a las iniciativas de obras medianas, precisó que para la próxima década, la inversión proyectada en riego alcanzará un total de US$ 110 millones, de los cuales US$ 11 millones serán asignados este año para la ejecución de ocho proyectos, y recalcó que otros dos ya están en proceso de diseño.
"En definitiva, en los próximos cuatro años se espera materializar nueve obras de riego, que beneficiarán a 4.442 agricultores en una superficie de 43.792 hectáreas", comentó.
En cuanto a los programas de obras grandes de riego, señaló que el Consejo de la Comisión Nacional de Riego priorizó el Embalse Convento Viejo Segunda Etapa, en la IV Región. Dicha iniciativa estará localizada en la provincia de Colchagua, en la comuna de Chimbarongo. La superficie total de riego será de 76.254 hectáreas, de las cuales 34.516 corresponden a nuevo riego y 14.308 a mejoramiento. Los beneficiarios de la obra llegan a 4.120 predios agrícolas. El costo total del proyecto es de US$ 204,6 millones.
En este sentido, el ministro Campos destacó que debe considerarse la generación de empleo incremental permanente atribuible a ese proyecto y afirmó que éste será de aproximadamente 1.030.000 jornadas al año, equivalente a cerca de 4.600 empleos anuales de jornada completa. Además, la construcción de las obras de ingeniería demandarán, durante tres años, alrededor de 2.000 puestos de trabajo.
Agregó que paralelamente a esta obra de riego, se incentivarán las acciones necesarias para dar pronto inicio a la construcción de un gran embalse en la cuenca del río Itata, VIII Región. Asimismo, una vez que se logre un acuerdo entre los agricultores del valle del Aconcagua en la V Región, se iniciará también la construcción de un embalse en este valle antes del 2006.
Durante el 2000 se intervinieron más de 70.000 hectáreas beneficiadas con proyectos de riego vía Ley de Fomento de Riego y Bonos de Riego de Indap. Para este año, dijo el ministro, el Gobierno continuará con el desarrollo de proyectos de riego de acuerdo a los programas y planes en marcha, hasta beneficiar 700.000 hectáreas en los próximos 10 años.
El secretario de Estado dijo que la acción de las actividades de riego del Servicio de Riego Campesino de Indap opera bajo dos modalidades: por la vía de los Concursos Públicos de la Comisión Nacional de Riego (CNR) y por la vía del Financiamiento directo.
En el primer caso, la acción de Indap hace posible que los pequeños productores agrícolas puedan aprovechar los beneficios de la Ley de Riego que subsidia hasta en un 75% el costo de las obras.
En el segundo caso, para aquellos proyectos de menor complejidad de ingeniería hidráulica o de costos menores que aquellos que se presentan a la Ley 18.450, Indap subsidia hasta en un 75% del costo total de las obras.
Adicionalmente a la inversión, Indap presta ayuda a los campesinos a través de los estudios técnicos, crédito a largo plazo para suplir la diferencia que siempre se produce entre el costo total y el subsidio, cuando el agricultor no dispone de recursos propios y en la formación de comunidades de agua requeridas para poder ejercer legalmente sus derechos de regantes.
Durante este año, el Servicio de Riego Campesino dispondrá de una inversión total de M$ 8.231.593, de los cuales M$ 4.859.093 corresponden a subsidios y M$ 3.382.500 a créditos de prefinanciamiento para la construcción de obras de los proyectos de la ley de riego. Además, se contempla un monto de M$ 1.400 para crédito complementario de construcción, a aquellos agricultores que no cuentan con recursos propios.
En este año, Indap a través del Servicio de Riego, en conjunto con la Corporación Nacional Indígena (Conadi), se comprometió con recursos y capacidad operativa para satisfacer la demanda de riego de pequeños productores indígenas de cinco regiones del país: I, II, VIII, IX y X.
