SANTIAGO.- La operadora chilena de centros comerciales Parque Arauco decidió suspender todas sus inversiones en Argentina hasta encontrar el mejor momento para concretarlas.
"A raíz de la crisis económica que vive Argentina (tras 34 meses de recesión), decidimos postergar las inversiones en Rosario, Neuquén y el mall de Caballitos (Buenos Aires)", dijo el gerente general de Parque Arauco, Jorge Spencer.
En el caso de Rosario, que era el proyecto más próximo, la compañía planeaba invertir entre US$ 20 y 30 millones en la primera etapa de un shopping center, que luego se convertiría en un megaproyecto con museo, zonas de entretención y cines.
El ejecutivo recalcó que Parque Arauco ha tomado diversos resguardos ante la difícil situación del mercado trasandino. "El año pasado reestructuramos pasivos por US$ 120 millones -a 5 años- y esperamos consolidar el concepto de 'centro comercial (con los malls en operaciones en Mendoza, Salta y Buenos Aires) ... La postergación de los desarrollos nos ayudará a tener un mejor recaudo este año, ya que el 2000 registramos una pérdida de US$ 2 millones y este año esperamos obtener utilidades por US$ 5-7 millones", aseveró.
Con respecto a la inversión en Alto Palermo (28% de la propiedad), Spencer explicó que durante el 2001 el área arrendable crecerá a 181.915 metros cuadrados, lo que responde a un incremento en la superficie del mall Alto Noa y a una variación en el stock de espacio que tienen los demás centros comerciales en Argentina.
Alto Palermo espera terminar el 2001 con un EBITDA -flujo de caja- por US$ 70 millones, tomando en cuenta que durante el primer trimestre alcanzó US$ 35 millones.
Inversiones en Chile
En el caso de Chile, Parque Arauco invertirá US$ 15 millones, de los cuales US$ 6 millones irán al mall de Kennedy para la construcción de 1.000 nuevos estacionamientos que estarán terminados en febrero de 2002. Otros US$ 4 millones se destinarán a la ampliación del tercer nivel del mall y US$ 2 millones a la construcción de un nuevo piso de la multitienda Ripley.
Los restantes US$ 3 millones se destinarán a terminar las clínicas en construcción en Marina Arauco, de Viña del Mar, y Arauco Maipú.
Con estas inversiones, Parque Arauco espera incrementar sus ventas entre 3,0% y 4,5% en 2001.
A nivel de locatarios, la compañía espera dar un salto desde los US$ 1.400 millones a los US$ 2.000 millones en Chile y Argentina. "Ello significará una oferta atractiva para nuevos operadores (de tiendas) de Europa y Estados Unidos, los cuales ya han manifestado su interés en tener presencia en nuestros malls. El propio Luciano Benetton firmará esta tarde un acuerdo con Parque Arauco, con el objeto de lanzar en Chile su cambio de formato", dijo Spencer.
