LONDRES.- La economía británica creció a su ritmo más lento en más de dos años durante el segundo trimestre, lo que indica que la debilidad económica en Estados Unidos y Europa se está contagiando al Reino Unido, opinaron analistas.
La segunda mayor economía europea se expandió 0,3 por ciento, su menor tasa de crecimiento desde diciembre de 1998, dijo Estadísticas Nacionales. El crecimiento anual se frenó a 2,1 por ciento. Ambas cifras se ajustan a los pronósticos de los economistas.
El menor crecimiento en EE.UU. y en las 12 naciones de la Unión Europea que comparten el euro afectó la demanda de exportaciones británicas. La debilidad de las industrias que exportan amenaza ahora con propagarse a las empresas de servicios, que representan dos tercios de la economía del país.
"El giro a la baja ha sido corto y agudo", dijo Brendan O'Neill, presidente ejecutivo de Imperial Chemical Industries Plc. "No comenzará a ascender antes de fin de este año".
El sector de servicios creció 0,6 por ciento en el segundo trimestre, contra 0,9 por ciento en el primero.El crecimiento anual en los servicios bajó 3,4 por ciento, desde 3,7 por ciento, dijo el gobierno.
El crecimiento anual en el sector de la distribución - que incluye a hoteles y restaurantes - no varió contra el primer trimestre, y fue de 3,8 por ciento. Eso sugiere que las consecuencias de la epidemia de fiebre aftosa, que comenzó en febrero y llegó a su máximo durante el segundo trimestre, no serían tan graves como se temió en un principio.
