LONDRES.- Por cuarto día consecutivo, el cobre cerró este jueves en su peor valor en 26 meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME), al transarse en US$ 0,64818 la libra contado "grado A", frente a los US$ 0,65340 del miércoles y los US$ 0,65499 del martes.
Esta es la cotización más baja del metal rojo desde el 18 de junio de 1999, cuando la libra se negoció a US$ 0,64183.
Con ello, el promedio del mes se situó en US$ 0,66085 y el anual retrocedió a
US$ 0,75805.
Por su parte, la cotización futuro-3 meses cerró en US$ 0,65794, con una
variación de 0,99%.
Según el informe diario de la LME, los stocks de cobre aumentaron en 3.150 toneladas métricas, a 664.775.
Según el informe de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), la ralentización económica en Estados Unidos y Japón ha sido el factor determinante en la caída del precio del cobre.
Los analistas temen que el metal, el principal producto de exportación en Chile, siga bajando en los mercados internacionales y se repita el escenario del 22 de febrero de 1999, cuando la libra de cobre se cotizó a 61,5 centavos de dólar, el precio más bajo de todo el siglo XX.
La persistente caída en la Bolsa de Metales de Londres y Nueva York obligó a Cochilco a corregir a la baja la expectativa del valor del metal para este año, situándolo entre los 74 y 78 centavos de dólar la libra (0,454 kilos).
Las autoridades económicas habían calculado el presupuesto nacional para este año basándose en un precio de 80 centavos de dólar la libra, pero la desaceleración simultánea de la economía de EE.UU., Japón y Europa debilitó el consumo.
Si el valor del cobre desciende por debajo de los 60 centavos de dólar la libra, la Corporación Nacional de Cobre (Codelco), cuya producción ascendió el pasado año a 1,6 millones de toneladas, se verá obligada a cerrar temporalmente alguna de sus minas, señaló el vicepresidente de Comercialización de la entidad, Juan eduardo Herrera.
Codelco posee el 20 por ciento de las reservas mundiales de cobre, que representa el 18 por ciento de las exportaciones totales de Chile y el 3,4 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB).
Según los expertos, sólo algunas compras por parte de China, motivadas por los bajos precios, han evitado una mayor caída de su valor, pero la persistencia de la escasa demanda en el mercado internacional no augura buenas perspectivas.
De acuerdo al análisis de Cochilco, el precio promedio anual del cobre alcanza los 75,8 centavos de dólar la libra y el anual, 66 centavos. En julio, su promedio llegó a los 69,1 centavos de dólar.
Chile es el principal productor mundial de cobre, que genera más de un tercio de las divisas que ingresan cada año en el país.
