WASHINGTON.- El superávit del gobierno federal de Estados Unidos para el año fiscal 2001, que concluirá en septiembre, será de 157.800 millones de dólares, inferior a los 281.000 millones previstos en abril y bien por debajo de los 236.920 millones del ejercicio anterior.
Así lo informó hoy la oficina de presupuesto de la Casa Blanca, la cual agregó que el superávit del año próximo debería crecer a 173.000 millones de dólares, contra los 231.000 millones previstos inicialmente.
El organismo revisó a la baja las estimaciones de superávit fiscal para los próximos diez años hasta 2011: el nuevo total es de 3,113 billones de dólares contra los 3,433 estimados precedentemente.
Si bien en neta caída respecto al año fiscal 2000, el superávit presupuestario de 2001 constituye no obstante la segunda mejor cifra de la historia, como lo destacó ayer el Presidente George W. Bush cuando respondió a las acusaciones de haber puesto en peligro la salud financiera del Estado con su plan de recorte de impuestos hasta 2001 de 1,3 billones de dólares.
Los demócratas, en particular, temen que el gobierno apele a los fondos de la seguridad social, o sea el sistema de pensiones norteamericano, para cubrir eventuales agujeros del presupuesto.
Y en efecto los datos de hoy demuestran cómo la administración Bush tiene un espacio de maniobra muy limitado para evitar que ponga sus manos en los fondos de la seguridad social.
De los 157.800 millones de dólares previstos en el presupuesto, 157.000 provienen del sistema de pensiones y de salud, y sólo 800 millones de otros items del presupuesto.
La oficina de Presupuesto redujo a 1,7 por ciento las previsiones de presupuesto para la economía norteamericana en 2001 contra el 2,4 anunciado en principio.
Para 2002, la oficina estima que el ritmo de expansión será de 3,2 por ciento.
"Las finanzas públicas están en un estado de salud excepcional, dijo Mitch Daniels, director de la Oficina de Presupuesto, y si bien en baja respecto al año pasado, el superávit de presupuesto 2001 será el segundo más grande de la historia".
Según la misma oficina, la fuerte reducción del superávit se debe a la desaceleración económica y al plan de reducción de impuestos que se devoraron 46.000 y 40.000 millones de dólares, respectivamente.
Esta circunstancia parece ofrecer un flanco a quienes consideran que el plan de reducción de impuestos no fue más que una riesgosa y costosa operación de relaciones públicas de la Casa Blanca con los ciudadanos norteamericanos.
Pero la Oficina de Presupuesto también acusa al Congreso de haber inflado los gastos, que en 2001 subieron 50.000 millones de dólares respecto al año pasado.
Ayer, Bush había dicho que 34.000 de los 50.000 millones estaban fuera de los planes de gastos acordados en 2000.
Reconociendo cómo el superávit de presupuesto de 2001 y 2002 es sustancialmente igual al generado por el sistema de pensiones y de salud, la Oficina de Presupuesto declaró que esto "deja poco espacio para ulteriores intervenciones de ablandamiento fiscal para los próximos años".
La Casa Blanca prometió muchas veces no apelar a los fondos del sistema de seguridad social para financiar iniciativas de desgravación fiscal.
