WASHINGTON.- El Gobierno de los Estados Unidos reiteró hoy a las autoridades chilenas su interés por avanzar y concluir con rapidez un acuerdo de libre comercio entre las dos partes, aunque todavía existen desacuerdos en algunos de los puntos de la negociación.
El secretario de Estado de EE.UU., Colin Powell, y la canciller chilena, Soledad Alvear, se reunieron hoy en Washington para definir la recta final de las negociaciones para los acuerdos de libre comercio que Chile prevé suscribir antes de julio próximo con Washington.
Al término de su reunión con Powell, Alvear dijo que su interlocutor estuvo de acuerdo en que "el acuerdo con Chile sirva como modelo para desarrollar el del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA)".
Las conversaciones han logrado avances importantes en las últimas rondas, pero todavía hay asuntos fundamentales sobre los que no hay acuerdo, como es el caso del capítulo sobre materias laborales, de medioambiente y agrícolas con EE.UU.
Alvear se reunió también con el Representante Especial de Comercio, Robert Zoellick, para analizar la evolución de las negociaciones sobre el ALCA y la importancia de que el Congreso de EE.UU. conceda al presidente de este país, George W. Bush, la autoridad de promoción comercial (TPA).
Esa prerrogativa le permitirá a Bush negociar acuerdos internacionales de comercio sin necesidad de someterlos al proceso de enmiendas parlamentario pues, una vez en marcha el proceso, el Congreso sólo se puede pronunciar a favor o en contra.
La Cámara de Representantes y el Comité de Finanzas del Senado la aprobaron en diciembre pasado, pero todavía no ha sido votada por el pleno de la Cámara Alta.
La canciller chilena tiene previsto entrevistarse mañana con el presidente del sindicato AFL-CIO, John Sweeney, y con algunos de los líderes del Congreso.
La última ronda de negociaciones entre Chile y EE.UU. se celebró en Santiago de Chile y, aunque era considerada decisiva para el futuro del acuerdo, concluyó el pasado viernes sin los resultados esperados.
Los equipos negociadores decidieron celebrar dos rondas más, una en marzo en la capital chilena, y otra en EE.UU. en abril próximo, en las que se examinarán los asuntos que no se han considerado en detalle en las últimas rondas.
Bush se refirió recientemente a esas negociaciones ante la Organización de Estados Americanos (OEA), un foro ante el que dijo que su país quiere concretar las negociaciones "tan pronto como sea posible en el curso de este año".
Al término de su visita a EE.UU., Alvear viajará a España para reunirse el próximo 31 de enero con el ministro de Asuntos Exteriores español, Josep Piqué, en Madrid.
España asumió este semestre la presidencia de la UE y ambos bloques esperan suscribir un Acuerdo Amplio de Asociación Política, Económica y de Cooperación a mediados de mayo en Madrid, durante la Cumbre de Europa-América Latina-El Caribe.
