WASHINGTON.- La productividad de los trabajadores en Estados Unidos subió en el último trimestre de 2001 a una tasa anual del 3,5 por ciento, la más alta desde el segundo trimestre de 2000, informó hoy el Departamento de Trabajo.
Analistas más optimistas esperaban un incremento del 3,2 por ciento, y el salto adelante de la productividad sugiere que las inversiones pasadas de las empresas en tecnología les ha permitido extraer más de sus trabajadores en medio de una contracción de la fuerza laboral.
La productividad es el monto de producto obtenido de cada hora de trabajo, y la tasa anual alcanzada en el último cuarto del año pasado fue más del triple de la tasa del 1,1 por ciento registrada entre julio y septiembre.
Entre octubre y diciembre las empresas redujeron, por tercer mes consecutivo, las horas de trabajo para mejorar la productividad, un elemento importante para determinar cuán rápido puede crecer una economía sobre un período largo.
Desde el período 1969 a 1970 no había ocurrido un incremento de la productividad durante los tres primeros trimestres de un período de contracción económica.
En todo el año 2001 la productividad subió un 1,8 por ciento, una tasa que, si bien es la más lenta desde 1995, reflejó la desaceleración iniciada en 2000 y que, según algunos economistas, se convirtió en recesión desde marzo.
El costo laboral, o monto pagado por cada unidad de producción, bajó en el tercer trimestre a una tasa anual del 1,1 por ciento, la primera disminución en dos años.
En el tercer trimestre el costo de unidad laboral había subido a una tasa anual del 2,6 por ciento. En todo el año pasado el costo de la unidad laboral subió un 3,9 por ciento, el mayor incremento desde 1990.
