WASHINGTON.- La productividad de los trabajadores de Estados Unidos aumentó a una tasa anual del 5,2 por ciento durante los últimos tres meses del año pasado, informó hoy el Departamento de Trabajo.
El dato muestra que la economía de EE.UU. tiene un margen cómodo de expansión sin un incremento de la tasa de inflación. En el trimestre anterior, marcado por los ataques terroristas del 11 de septiembre, la productividad había crecido a una tasa anual del 1,1 por ciento.
La última vez que la productividad fue más alta fue en el segundo trimestre del 2000, cuando el ritmo anual de crecimiento fue del 6,7 por ciento.
El dato que divulgó hoy el Departamento de Trabajo refleja asimismo un incremento en las cifras del crecimiento económico del cuarto trimestre de 2001.
Las solicitudes iniciales de seguro de desempleo bajaron la semana pasada a 376.000, de 381.000 la semana anterior, indicó otro informe del Departamento de Trabajo.
Desde que empezó este año el número semanal de solicitudes ha estado por debajo de 400.000.
La economía de Estados Unidos tuvo un crecimiento robusto, sin precedentes en tiempos de paz, durante una década y en julio de 2000 empezó a frenarse. Según algunos economistas, en marzo de 2001 entró en recesión.
Pero al contrario de lo ocurrió en las cuatro recesiones anteriores, la productividad ha subido en los trimestres iniciales de la actual desaceleración.
En general la eficiencia con la cual los trabajadores producen más, baja durante las recesiones debido a que hay menos trabajo que hacer y las empresas se ajustan lentamente a la disminución de las ventas.
El costo de unidad laboral, esto es lo que la empresa paga por cada unidad de producción, bajó en el cuarto trimestre de 2001 a una tasa anual del 2,7 por ciento, la primera reducción en dos años. En el trimestre anterior el costo de unidad laboral había subido a una tasa anual del 2,6 por ciento.
La productividad baja el costo de la producción y permite que la economía crezca más rápido sin desencadenar un proceso inflacionario.
