NUEVA YORK.- La cadena minorista Wal-Mart, la mayor del mundo, aumentó sus beneficios en un 20 por ciento durante el último trimestre debido en gran parte al incremento de ventas, según resultados difundidos hoy.
Las ganancias netas en su primer trimestre, que cerró el 30 de abril, alcanzaron los 1.650 millones de dólares, o 0,37 dólares por acción, comparado con los 1.380 millones, o 0,31 dólares por título, del año anterior.
Los ingresos por ventas durante el mismo periodo ascendieron un 14 por ciento, hasta los 54.960 millones de dólares, desde los 48.100 millones del primer trimestre de 2001.
El director ejecutivo de la compañía, Lee Scott, señaló en una conferencia con analistas que se percibía una mejora del escenario económico en relación con el pasado año, pero el ritmo de recuperación es aún lento.
Las ganancias estuvieron en línea con las estimaciones previas de los analistas de Wall Street, que esperaban una ganancia por acción de entre 35 y 37 centavos de dólar.
Wal-Mart siguió aumentando clientes en los últimos meses, en parte por la precaria situación de otros grandes almacenes como Kmart, que se declaró en bancarrota a comienzos de año.
La mayor afluencia de clientes y el consiguiente aumento de ventas no se ha reflejado en mayor medida en las ganancias porque la mayor demanda se registró entre los artículos más rebajados, o de los niveles inferiores en la escala de precios, según los analistas.
En el contexto internacional, Wal-Mart consiguió unas ganancias por operaciones de 381 millones de dólares, que representan un incremento del 77 por ciento respecto a mismo periodo del año anterior, cundo alcanzaron los 215 millones.
Las ventas totales en este apartado crecieron un 18 por ciento y llegaron a 8.990 millones de dólares. Los mayores incrementos se dieron en Canadá, Reino Unido y México.
El valor de las acciones de la compañía subía un 5,7 por ciento en la bolsa de Nueva York poco antes de la media sesión, y su precio se situaba en 58,20 dólares por título, tras un incremento de 3,16 dólares el lunes.
