BUENOS AIRES.- La canciller María Soledad Alvear, aseguró que Chile busca profundizar las relaciones con el Mercosur, pero en un marco "difícil" por el deterioro comercial, al hablar este jueves en la reunión del Consejo del bloque sudamericano.
Chile y Bolivia son socios externos del Mercosur, que integran Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, alianza que realiza una cumbre mañana en Buenos Aires, con la participación especial del Presidente de México, Vicente Fox.
"El mecanismo de integración (entre los países de la región) es mucho más que un simple acuerdo de comercio y nos ratifica que éste es un camino permanente que debemos profundizar de manera sistemática", subrayó la secretaria de Estado.
Alvear trazó el panorama de una región que "atraviesa por un período en extremo difícil", lo que "ha impactado en el ritmo y profundización del Mercosur y sus países asociados", en particular en su comercio, que "ha sufrido un importante deterioro".
La canciller explicó que "el deterioro de la relación comercial de Chile con los países miembros del Mercosur se aprecia claramente en las cifras del intercambio".
A modo de ejemplo, dijo que "el comercio con Argentina registra desde 1998 una continua contracción que en los primeros cuatro meses del presente año llega al 64,3% con respecto a igual período de 2001. Con mayor o menor intensidad lo mismo sucede en los otros tres mercados", ilustró.
"Nuestras exportaciones al Mercosur del año 2001 cayeron en un 10,9% y en este primer cuatrimestre la contracción es de 40% comparada con de dicho año", continuó Alvear.
De todos modos, la canciller rescató el "ritmo satisfactorio de actividades" en otras áreas como cultura, turismo, migraciones, cooperación en materia de emergencias ambientales y de seguridad regional, transportes y cooperación jurisdiccional en materia civil, comercial, laboral y administrativa.
"Respecto de la negociación de un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, esperamos estar cerca de su fase definitiva", dijo Alvear.
Explicó entonces que "el interés recíproco de lograr un acuerdo ha sido manifestado en diversas ocasiones por personeros de las administraciones (George W.) Bush y (Ricardo) Lagos".
"Chile busca alcanzar un tratado de libre comercio equilibrado y comprensivo, que vaya más allá de la Organización Mundial de Comercio y regule y discipline bilateralmente la mayoría de los sectores de la economía, con el objeto de aumentar y profundizar los flujos de comercio de bienes, de servicios y de inversión entre ambos países", concluyó la funcionaria chilena.
