CALAMA.- El gerente general de la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), Patricio Contesse, anunció que la compañía incrementará sus ventas en 5 o 6 por ciento en el 2003 respecto de lo percibido este año, alcanzando retornos por 580 millones de dólares, cifra que provendrá principalmente del aumento en la demanda por sus productos, más que por el nivel de precios, que hasta ahora se mantiene poco favorable.
El ejecutivo explicó que sus ventas se concentrarán en nitrato, litio y yodo, productos que han tendido a una mejor distribución en la gama de exportaciones de la empresa.
"El aumento de la demanda en el litio es de 3 por ciento al año, y nosotros somos el mayor productor de litio del mundo (40 por ciento del mercado) y algo de ese 3 por ciento cae en nuestras manos", comentó Contesse.
Respecto de los precios, Contesse señaló que en el 2003 se mantendrán un poco más estables, sin bajar, al igual que en el 2002.
"Sí, creemos que los volúmenes van a aumentar nuevamente, lo que es bueno para nosotros porque la demanda sigue creciendo con nuestros productos", agregó.
A nivel de inversiones, SQM destinará durante el próximo año unos 60 millones de dólares a distintas iniciativas, entre las cuales resalta el término de algunas inversiones relativas a la producción de cloruro de potasio.
Además, se desarrollará un nuevo campamento cerca de María Elena, en la Segunda Región, con una inversión de 5 millones de dólares; se renovarán equipos y maquinarias y se terminará la ampliación de Nueva Victoria, que se está reabriendo para lograr una mayor cantidad de producción de yodo.
Respecto de los resultados de este año, informó que en el tercer trimestre la compañía registró utilidades después de impuestos por 30,38 millones de dólares, es decir un 37,82 por ciento más que en igual periodo de 2001, cuando ganó 22,05 millones de dólares.
Según Contesse, las utilidades a septiembre ya son superiores a lo obtenido en todo el año 2001, por lo que espera un mejor resultado al final del ejercicio.
