NUEVA YORK.- Los precios del petróleo repuntaron imparables el martes cuando el Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo que a Irak se le termina el tiempo para cumplir con la exigencia de la ONU de que entregue sus armas de exterminio.
El jefe de inspectores de armas de Naciones Unidas, Hans Blix, reiteró que sus equipos encontraron en Irak materiales introducidos a través del contrabando, lo que fortalecería el argumento de Washington de liderar una guerra contra Irak.
Los futuros del crudo referencial europeo Brent para entrega en febrero cerró con alza de 41 centavos, a 30,61 dólares, tras haber alcanzado previamente los 31,25 dólares.
Por su parte, los futuros del crudo referencial estadounidense NYMEX para entrega en el mismo mes cerraron con subida de 11 centavos, a 32,37 dólares.
El temor a que se produzca un conflicto en Iraq, el octavo exportador de crudo del mundo, perturbaría seriamente el flujo de petróleo desde Oriente Medio, lo que ha llevado a los precios a subir alrededor de un 30 por ciento desde mediados de noviembre.
La oferta de petróleo ya ha resultado suficientemente afectada por la drástica reducción de las exportaciones de Venezuela, el quinto productor mundial, donde un paro general de 44 días ha conmocionado el funcionamiento de la la industria petrolera.
Los precios subieron el martes incluso aunque la OPEP decidió el fin de semana pasado que aumentará su producción en un 7 por ciento para impedir un alza descontrolada.
