LONDRES.- La bolsa de Londres tendía a la baja a media mañana de hoy, martes, y su índice principal FTSE 100 bajaba 58,2 puntos, o un 1,57 por ciento, hasta situarse en 3.643,6 puntos a las 9.45 GMT.
El índice intermedio 250 también caía, 39,3 puntos o un 0,96 por ciento, para colocarse en 4.048,8 puntos.
La tendencia a media mañana se vio muy influenciada por la caída en Wall Street del lunes y por la posibilidad de que la aseguradora Prudential pueda tener problemas para pagar los dividendos.
Sus acciones cayeron un 15 por ciento a primeras horas de la mañana (unos 58 peniques hasta los 335 peniques) después de que considerase "inadecuado" anunciar en este momento su política sobre dividendos para 2003.
Las otras aseguradoras también bajaban. Aviva descendía un 9 por ciento (34,5 peniques hasta los 370,75 peniques), Royal and Sun Alliance retrocedía 5 peniques hasta los 73,25 peniques y Friends Provident caía 6 peniques hasta los 93,5 peniques por acción.
La fuerte caída de 159 puntos en la bolsa neoyorquina de este lunes fue otra de las razones que llenaron de pesimismo al parqué londinense en las primeras horas de sesión.
Pero, en la banda de los ganadores, a media mañana se situaban HBOS, nacido de la fusión entre Halifax y Bank of Scotland, que aumentaba 14 peniques hasta los 603,5 peniques por acción tras anunciar unos resultados que mejoraron las previsiones.
Los beneficios antes de impuestos de ese grupo bancario subieron un 22 por ciento, a pesar de que la entidad lanzó una advertencia sobre la incertidumbre económica.
Por otra parte, el barril de crudo Brent para entrega en el mes de marzo subía esta mañana 83 centavos, hasta los 33,10 dólares, y la onza de oro al contado se pagaba a 358,80 dólares.
La libra esterlina se cambiaba a 1,5856 dólares y a 1,4686 euros en el mercado de divisas de Londres.
