SAN FRANCISCO.- Apple Computer Inc. develó el lunes su esperado servicio de música online, y prometió hacer del proceso de comprar música en la Internet lo suficientemente simple y barato para competir con los sitios de intercambio ilegal de archivos, que acosan a la industria discográfica.
Apple dijo en un comunicado que su software basado en Internet iTunes Music Store permitirá a los usuarios descargar canciones por 99 centavos cada una, sin tarifas de suscripción.
Además, los usuarios podrán copiar canciones en una cantidad ilimitada de CD para uso personal.
Al mismo tiempo, Apple lanzó nuevas versiones de sus populares reproductores de música digital iPod con capacidad expandida.
Como se esperaba en el mercado, Apple dijo que su servicio de canciones online será integrado estrechamente con su línea iPod, permitiendo a los usuarios de Mac comprar música en la red y transferirla a los reproductores portátiles.
"Los consumidores no quieren ser tratados como criminales y los artistas no quieren que su valioso trabajo sea robado", dijo el presidente ejecutivo de Apple, Steve Jobs, en un comunicado.
"El iTunes Music Store ofrece soluciones innovadoras para ambos", agregó.
Apple dijo que su servicio de música online presentará más de 200.000 canciones de los cinco principales sellos discográficos.
Ejecutivos de la industria musical han expresado sus esperanzas de que la oferta de música comercial de Apple pueda alejar a los usuarios de los servicios de Internet de intercambio de archivo que las compañías de música responsabilizan de provocar la caída en las ventas mundiales de CD.
Las compañías de entretenimiento que están batallando para cerrar tales sitios de intercambio de archivo sufrieron una contundente derrota el viernes, cuando un juez de Los Angeles negó una petición de cerrar los servicios de canje de canciones Grokster y Morpheus, al decir que ellos no pueden controlar lo que se comercia en sus redes.
Los sellos discográficos dijeron que planean apelar la decisión del juez estadounidense de distrito Stephen Wilson.
Este sostuvo que aunque el hacer copias no autorizadas de canciones y películas en las redes de intercambio de archivos era algo ilegal, las compañías detrás de las redes online de Grokster y Morpheus no eran responsables de piratería porque no vigilan o controlan las acciones de sus usuarios.
Apple, con sede en Cupertino, California, ha erigido su estrategia alrededor de la idea de que las computadoras Macintosh, que representan cerca del 3 por ciento del mercado de PC, podría servir como un "centro digital" de un estilo de vida digital, aún en surgimiento.
Apple ya ha tenido éxito con su popular reproductor de música digital iPod. El aparato, del tamaño de una baraja, mantiene miles de canciones en formato digital. Está disponible en versiones que funcionan tanto en las computadoras de Apple y en las que usan el sistema operativo Windoosoft.
Las cortes federales estadounidenses han ordenado a anteriores servicios "amigo a amigo" como Napster, a cerrar sus oepraciones, y los tribunales hasta ahora han respaldado hasta ahora los esfuerzos de la industria para rastrear también a los usuarios de estos servicios.
