SANTIAGO.- La llegada de turistas a Chile aumentó un 2,7 por ciento en los primeros tres meses de este año en comparación con el mismo período de 2002, revirtiendo dos años de pérdidas, informó este viernes el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur).
La cifra representa una expansión de un 5 por ciento en la entrada de divisas, equivalente a unos 20 millones de dólares.
En el mismo período además aumentó en un 35 por ciento la salida de chilenos al exterior, atraídos principalmente por las devaluaciones de las monedas en Brasil y Argentina.
"Podemos decir que se quebró la tendencia en la caída de turistas extranjeros", dijo el director de Sernatur, Oscar Santelices, al entregar las cifras del sector.
Santelices explicó que esta expansión se debió principalmente a la diversificación de los orígenes de los turistas, que antes eran principalmente argentinos y que ahora fueron desplazados en parte por europeos.
En los últimos dos años el turismo chileno resintió fuertemente los efectos de la crisis económica en Argentina.
La recesión en el vecino país provocó una caída de un 20 por ciento en la llegada de turistas a Chile durante 2002 y de un 30 por ciento en 2001, según cifras de Sernatur.
Pero tras una fuerte campaña de difusión, explicó Santelices, se logró atraer a los turistas europeos que gastan por día entre 80 y 100 dólares, en comparación con los 20 que gastan en promedio los visitantes sudamericanos.
En 2003 la cantidad de turistas europeos aumentó un 37,6 por ciento con relación al año pasado, provenientes principalmente de Alemania, España, Francia, Inglaterra, Italia, Suiza, Suecia y Holanda.
Los visitantes de Asia crecieron un 17,3 por ciento; los de Norteamérica (Canadá, EE.UU. y México) aumentaron un 6,1 por ciento; los de América Central un 9 por ciento, y los de Oceanía un 87,9 por ciento.
"Los buenos resultados de este año los hemos obtenido gracias a la diversificación, que nos ha hecho ser menos 'monodependientes' de lo que sucede en Argentina", dijo el director de Sernatur.
Santelices explicó que en el exterior Chile es promocionado como un destino de "intereses especiales", con fuerte énfasis en los contrastes naturales que presenta el país, que a lo largo de 4.000 kilómetros de territorio tiene desierto, mar y cordillera.
Las campañas publicitarias continuarán este año con un presupuesto de cuatro millones de dólares, bajo el slogan: "Chile, naturaleza que conmueve".
