RÍO DE JANEIRO.- La economía brasileña creció un 2,0 por ciento en el primer trimestre del año en comparación con el mismo período del 2002, informó hoy el estatal Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas (IBGE).
Pese al crecimiento económico registrado en comparación con los tres primeros meses del año pasado, el Producto Interior Bruto (PIB) del país en el primer trimestre del 2003 fue un 0,1 por ciento inferior al del último trimestre del año pasado.
La actividad económica creció en el trimestre frente al mismo período del año pasado pese a que en enero y febrero, sus dos primeros meses de gestión, el nuevo presidente, el socialista Luiz Inácio Lula da Silva, aumentó la tasa básica de interés del 25,0 al 26,5 por ciento anual, el mayor nivel en casi dos años.
Los analistas atribuyeron el crecimiento en los tres primeros meses del año a que en el período comparado, el primer trimestre del 2002, la economía aún sufría las consecuencias del programa de racionamiento eléctrico impuesto un año antes.
El crecimiento económico acumulado en los últimos doce meses hasta marzo fue un 2,2 por ciento superior al del período entre abril del 2001 y marzo del 2002, según el Instituto.
La economía brasileña creció un 1,51 por ciento el año pasado y la previsión del Gobierno es que lo haga un 2 por ciento este año.
La previsión inicial era de un crecimiento de un 2,8 por ciento en el 2003, pero el Gobierno revisó hacia abajo su cálculo en marzo pasado, cuando pasó al 2,2 por ciento, y volvió a revisarlo esta semana, hasta 2,0 por ciento.
El ministro de Hacienda, Antonio Palocci, considera que, cuando la inflación vuelva a ser controlada y el Gobierno pueda reducir los tipos, el país tendrá capacidad para crecer entre un 3,5 y un 4 por ciento anual.
Según el IBGE, el crecimiento en el primer trimestre fue impulsado básicamente por el sector agropecuario, que se expandió un 8,6 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado.
El buen desempeño de la agricultura obedeció en parte al aumento de las exportaciones de soja, cuya producción está previsto que aumente un 18,2 por ciento este año.
Los demás sectores de la economía también crecieron en el primer trimestre en comparación con los tres primeros meses del 2002: la industria en un 2,9 por ciento y servicios en un 0,8 por ciento.
Los subsectores de la industria que más se destacaron fueron el de extracción mineral, cuya producción fue un 4,8 por ciento superior a la del primer trimestre del año pasado, y el de transformación, con un alza del 3,7 por ciento.
El crecimiento económico en el período fue sustentado básicamente por las exportaciones, que aumentaron un 20,2 por ciento respecto a las del mismo período del año pasado. Esto contrarrestó la retracción de 2,3 por ciento en el consumo de las familias y del 0,2 por ciento en los gastos del gobierno.
Las importaciones de bienes y servicios se redujeron un 4,6 por ciento en el período.
