WASHINGTON.- El Pentágono aseguró este martes que canceló un programa experimental que permitía, mediante un sitio en Internet, que inversores apostaran por futuros ataques terroristas o asesinatos en el Medio Oriente, en un esfuerzo por predecir e impedir tales atentados.
"Entiendo que ha sido cancelado", dijo el subsecretario de Defensa, Paul Wolfowitz, cuestionado por parlamentarios sobre el polémico programa creado por la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA, siglas en inglés).
"Suena como si se hubiesen puesto muy creativos en este caso", dijo Wolfowitz.
Denominado Mercados Futuros Aplicados a la Predicción, o FutureMAP, el programa fue creado por la misma oficina que recibió fuertes críticas el año pasado cuando propuso rastrear masivamente las transacciones electrónicas para detectar supuestos trazos de actividades terroristas.
Este sistema buscaba usar las fuerzas del mercado como una herramienta para pronosticar futuros eventos políticos y evitar sorpresas estratégicas.
La agencia apostaba a que el comercio de contratos a futuro, basado en el tipo de transacciones comunes en los mercados de commodities, ayudara a los métodos tradicionales de inteligencia.
Los planes eran crear una página de Internet donde por lo menos 10.000 personas apostaran por las probabilidades y el momento de algún evento como el asesinato de Yasser Arafat o del rey Abdulá II de Jordania.
"Los mercados a futuro han demostrado que son buenos para predecir cosas como los resultados de elecciones; a menudo son mejores que las opiniones de expertos", afirmó la agencia en un comunicado difundido este lunes.
Sin embargo, los senadores estadounidenses Ron Wyden, de Oregon, y Byron Dorgan, de Dakota del Norte, ambos del opositor Partido Demócrata, reclamaron que el programa se cancelara antes del viernes, cuando estaba previsto abrir el registro de operadores.
"La idea de un centro de apuestas federal sobre atrocidades y terrorismo es ridícula y grotesca", dijo este lunes a la prensa Wyden, miembro del Comité de Inteligencia del Senado.
Wyden es uno de los congresistas que más ha atacado otro programa de la DARPA, Alerta sobre Información de Terrorismo (TIA), un proyecto de vigilancia informática que despertó preocupaciones sobre la posible violación de la privacidad de los individuos.
