BEIJING.- El presidente chino, Hu Jintao, manifestó hoy en su reunión con el presidente electo boliviano, Evo Morales, que Beijing animará a "compañías fuertes y prestigiosas de China" a invertir en Bolivia, en unas declaraciones reproducidas por la agencia oficial china Xinhua.
Hu respondió así a las peticiones de Morales y su comitiva, quienes pidieron, durante su visita oficial a este país, que empresas del gigante asiático entren en sectores clave para la economía boliviana, como los hidrocarburos, la minería o la agricultura.
Morales, por su parte, expresó el deseo de que aumente el comercio entre los dos países, sobre todo las exportaciones bolivianas, para resolver el gran déficit comercial que Bolivia tiene con China.
China fue en 2004 el sexto mayor exportador de productos a Bolivia y el primero no americano, con ventas por valor de 107,58 millones de dólares (88,5 millones de euros), casi 10 veces más que las cifras registradas dos años antes.
Las exportaciones de Bolivia a China, sin embargo, fueron muy inferiores (23,44 millones de dólares; 19,2 millones de euros) y sólo duplicaron las cifras de 2002, según datos del Instituto Boliviano de Comercio Exterior.
Entre las grandes empresas chinas interesadas en invertir en Bolivia se encuentra Shengli, filial de la compañía estatal china Sinopec (la mayor refinería de Asia), que anunció en 2004 una inversión de 1.500 millones de dólares (1.230 millones euros) para la búsqueda de petróleo en el país suramericano, en colaboración con Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos.
El proyecto quedó bloqueado en 2005 debido a la gran inestabilidad política que causó la dimisión del entonces presidente Carlos Mesa.
Otra firma del país asiático, Huanqi, planea la construcción de una planta de conversión de gas a combustibles líquidos que costaría unos 600 millones de dólares (494 millones de euros), un proyecto que también está pendiente de confirmación.
Además, la empresa china Shandong Luneng (gigante del metal y dueña de un equipo de fútbol) es una de las aspirantes a lograr la licitación para explotar las gigantescas minas de Mutún, en la próspera región de Santa Cruz, junto a rivales como Mittal Steel, el mayor fabricante de acero del mundo, y la brasileña EBX.
La licitación fue suspendida temporalmente por el anterior gobierno del presidente Eduardo Rodríguez poco antes de las elecciones, algo que generó descontento en la comunidad empresarial y política de Santa Cruz, que acusó a Morales de haber presionado al anterior mandatario para que postergara el proceso.
