SINGAPUR.- Los precios del petróleo abrieron hoy en un nuevo récord, por encima de los 73 dólares por barril, en medio de las preocupaciones sobre el programa nuclear de Irán y acerca del menguante inventario de gasolina en Estados Unidos.
Para entrega en junio, el crudo ligero y de bajo contenido sulfuroso, abrió en 73,50 dólares por barril, en las cotizaciones electrónicas de la Bolsa Mercantil de Nueva York en Asia. Ello impuso un nuevo récord durante una jornada para un contrato de entrega al mes siguiente, en el mercado neoyorquino.
El petróleo bajó después a 72,98 dólares por barril, unos 71 centavos menos del precio registrado al cierre de ayer, en medio de cierta toma de ganancias.
El contrato para junio se ha ubicado antes en estos niveles, llegando incluso a 74,50 dólares por barril el jueves.
"El retroceso parece deberse a una toma de ganancias, lo que no es sorprendente, considerando que los precios se han disparado realmente en los últimos días", dijo Victor Shum, analista de energéticos de Purvin & Gertz en Singapur. "La declinación no será mucha porque el tema iraní mantiene un límite a la baja en los precios".
El contrato para entrega en mayo, que expiró el jueves, perdió 22 centavos, para quedar en 71,95 dólares por barril. Se había cotizado incluso en 72,49 dólares en la jornada anterior.
El jueves, el presidente venezolano Hugo Chávez dijo que los precios del petróleo llegarían incluso a 100 dólares si las preocupaciones por la supuesta capacidad iraní de producir armas nucleares llevaban a que Estados Unidos invadiera esa nación del Medio Oriente.
Entretanto, los inversionistas se mostraron nerviosos por la posibilidad de un abasto insuficiente de gasolina durante el verano boreal, luego que algunos datos semanales del gobierno estadounidense mostraron una caída en el inventario nacional.
Los precios de la gasolina cayeron 2,28 centavos, a 2,1920 dólares por galón (3,8 litros), mientras que el aceite de calefacción descendió 2,10 centavos, a 2,0326 dólares por galón.
El gas natural bajó 12,4 centavos, a 7,940 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.
