Planificar sus vacaciones por internet puede ahorrarle más de 30%

SANTIAGO.- Ya no es necesario acudir a las agencias de viajes para preparar unas vacaciones. Hoy, el mayor número de ofertas proviene de portales de internet que permiten al usuario armar un viaje, según su gusto, disponibilidad y situación económica. Y esto no sólo contempla la venta de pasajes de avión; hay páginas web que ofrecen reservas de hoteles y cruceros, arriendo de autos, búsqueda de restaurantes y paquetes turísticos.

Lo mejor es que los sitios ponen a disposición del usuario ofertas de último minuto y algunos le permiten ahorrarse hasta 50% en algunas tarifas. Según expertos del rubro, Despegar.com, Hotwire.com, Booking.com, Cruiseguy.com y Tripadvisor.com están entre las mejores páginas para armar viajes y consultar opiniones.

"Uno puede encontrar la misma oferta por diez precios distintos en esta plataforma; por eso lo mejor es que quien busque maneje algo de inglés", aconseja Janak Jari, autor de seis guías de Chile y la Patagonia para Footprint Travel Guides.

Reservas de hotel
Si necesita hacer reservas de hotel, Booking.com es una de las alternativas más requeridas. Tiene más de 105 mil hoteles asociados en 92 países, los que van desde una a cinco estrellas.

Según Alessandro Fiore, Area Manager de Booking.com para los países de habla hispana de Sudamérica, el beneficio de usar este sitio web es que el usuario tendrá una reserva garantizada en el momento que la realiza. Además, asegura que no sólo tiene una amplia variedad de hoteles para elegir (por destino, precio, ubicación), sino que también se encargan de tener tarifas económicas, tanto en hoteles pequeños como en cadenas de lujo, y en núcleos urbanos y regionales.

Por ejemplo, a través de Booking.com una habitación doble en el CasaCalma Wellnes Hotel (Buenos Aires, cuatro estrellas) cuesta US$176 la noche ($84.754), pero si reserva directo en el sitio web del hotel, el precio se eleva a US$224 ($107.869). Booking.com existe desde 1996, recibe 30 millones de visitas al mes y está traducida a 41 idiomas.

Si el lujo es lo suyo, puede visitar Tablethotel.com, un sitio que le permite hacer reservas en hoteles boutique y de primera categoría. Además, la página ofrece la opción de comprar ofertas de último minuto.

Contratar servicios combinados

Comprar pasajes de avión y reservar habitaciones en hoteles de prácticamente cualquier lugar del mundo, es parte de los servicios que entrega Despegar.com. Según su encargado de marketing, Vicente Reyes, los usuarios pueden encontrar ofertas con hasta un 75% de descuento, debido a los convenios que a veces se logra, por ejemplo con los hoteles, o la información que envían las aerolíneas.

"Le pedimos al hotel una buena tarifa y nosotros hacemos una buena promoción para poder llenarlo". El sitio permite contratar pasajes, hoteles y autos, o bien acceder a opciones combinadas.

Otra página utilizada por los viajeros es Hotwire.com. Este buscador tiene una relación muy estrecha con los grandes proveedores de viajes. Los ayuda a llenar aviones y hoteles, y a concretar arriendos de autos, negocios que de otra manera podrían quedar sin salida. Por eso, representantes de este sitio aseguran que los consumidores de Hotwire obtienen sus servicios y productos a precios más bajos que en la mayoría de las páginas web. De hecho, con las "tarifas calientes" de Hotwire, un usuario puede ahorrar hasta 50% en hoteles, 40% en vuelos de último minuto e incluso se pueden conseguir autos por US$13,95 ($6.717) por día.

Opinión de los viajeros

Cuando se trata de abaratar costos en el destino elegido, los expertos recomiendan visitar diversos sitios antes de pagar el viaje soñado. Tripadvisor.com fue la página más mencionada por las agencias y expertos de turismo consultados. Este es un sitio de referencia, donde los viajeros de todo el mundo expresan sus opiniones respecto del lugar visitado. Recibe más de 40 millones de visitas mensuales, y las opiniones tratan sobre más de 80 mil ciudades.

Blanca Zayas, mánager de relaciones públicas de la página web, explica que en sus 10 años de evolución, ha pasado de ser un lugar en que los usuarios podían leer las opiniones de viajeros, a ser el referente en la planificación de viajes.

Otro es Sleepinginairports.net . Este sitio entrega información sobre los mejores (y peores) aeropuertos para dormir, en qué terminal encontrar las sillas más cómodas, y tips para pasar la noche, si quiere ahorrarse el costo de un hotel y dormir en el aeropuerto. "Pero lejos, el que más me gusta, es Usualhotelsoftheworld.com : tiene hoteles que son únicos por su estilo interesante", según Kristina Schreck, dueña de AzurePR, agencia de productos de turismo.

Ofertas en cruceros

La frase lanzada por el blog del conocido guía de viajes Arthur Frommer ya es un mantra entre los fanáticos de los viajes de recreo y en los sitios de este rubro: "En el campo del crucero, sólo los tontos pagan altos precios".

En Cruiseguy.com , quien desee dar una vuelta por el Pacífico zarpando desde Valparaíso hasta Brasil, el costo de este viaje tiene un valor de US$1.354 para una persona con impuestos incluidos. Como comparación, el mismo servicio ofrecido por una agencia de turismo nacional figura a unos US$1.800 por persona, incluyendo los impuestos.

En el caso de Vacationtogo.com se ofrece un descuento de hasta 75% en los llamados cruceros de último minuto. Según el último boletín de viajes de este sitio, una de las últimas ofertas la está dando con Disney Cruise Line, donde los menores de 17 años viajarán gratis en cabinas con vista al mar. "El uso de estos sitios permite a los consumidores tener un panorama de los mejores precios y productos para tomar una buena decisión antes de viajar" afirma desde alta mar Stewart Chiron, fundador de Cruiseguy.com.