Petróleo y crisis en Libia: Arabia Saudí está lista para compensar eventual falta de suministro

RIAD.-Arabia Saudí tiene capacidad de aumentar en un breve plazo de tiempo su producción hasta en 4,5 millones de barriles de crudo diarios (mbd) y está dispuesto a hacerlo en caso de necesidad, aunque no en la actualidad, señaló hoy en Riad el ministro saudí de Petróleo, Ali I. Al Naimi.

"Arabia Saudí está dispuesta a compensar cualquier carencia que se produzca en el mundo", afirmó Naimi en rueda de prensa, tras concluir en la capital saudí una reunión extraordinaria del Foro Internacional de Energía (FIE).

Sin embargo, el mayor exportador mundial de petróleo no considera necesario incrementar ahora los suministros de crudo a pesar de la nueva escalada del precio del barril debido a la crisis en Libia, ya que asegura que no hay escasez de crudo en estos momentos. "No hay ninguna razón para estar apurado en lo que se refiere al suministro del mercado", puntualizó Naimi.

Recordó que el reino wahabí ya ha reaccionado en otras ocasiones abriendo sus grifos para mitigar los efectos de cortes de suministros, como "en 1991, durante la guerra de Irak e Irán", o en reacción a los daños causados en EE.UU. por el huracán Katrina.

"Entonces tenemos la suficiente garantía para decirles que vamos a superar cualquier carencia de la oferta", dijo.

"Quiero hacer hincapié en el hecho de que no estamos en 2008", insistió el ministro saudí, en respuesta a una pregunta sobre la situación actual, en la que algunos observadores temen que, a raíz de la violenta revuelta en Libia y la oleada de protestas en otros países de la región, el crudo se dispare hasta máximos de cerca de 150 dólares por barril.

Esos niveles récords fueron alcanzados en julio de 2008, poco antes de desplomarse en cinco meses- a menos de 40 dólares por barril- tras estallar la crisis financiera y económica mundial.

"La situación es extremadamente diferente", subrayó el ministro. "No hay escasez en términos de la oferta. Todos reconocen que los inventarios están en un nivel muy confortable" y que "la OPEP, y en especial Arabia Saudí tiene posibilidad de reaccionar", indicó.

Por otro lado, confirmó que Arabia Saudí sigue defendiendo un precio para el barril de crudo de entre 70 y 80 dólares, que considera "justo para consumidores y productores, y también para las empresas".

El hecho de que el barril de Brent, de referencia en Europa, se haya disparado en las últimas semanas a niveles muy superiores (hoy hasta los US$108) y el de referencia de la OPEP en torno a los US$100 lo atribuyó a la especulación en torno a temores relacionados con problemas geopolíticos. "Es una situación de inquietud que será de corto plazo, y no tendrá repercusión a largo plazo", vaticinó.