HONG KONG.- El crudo subió el miércoles hacia máximos en dos años y medio y las bolsas retrocedieron en Asia debido a que los inversores abandonaron los activos de riesgo por el temor de que la tensión en Libia se extienda por Oriente Medio e interrumpa el suministro de petróleo.
El salto de un 15% del crudo Brent de Londres en menos de dos semanas ha avivado la inquietud sobre el impacto en la recuperación económica, lo que llevó a los inversores a acudir a refugios como el oro y los bonos soberanos en medio de sesiones volátiles.
Las acciones en la mayoría de los mercados asiáticos retrocedieron tras el declive en Wall Street, y mientras el índice de volatilidad VIX se disparaba.
El índice Nikkei de la bolsa de Tokio lideraba las pérdidas, con las acciones retrocediendo más de un 2 por ciento por ventas centradas en futuros.
El índice MSCI de acciones asiáticas excluyendo a Japón cedía más de un 1 por ciento. El referencial sumó un retroceso de un dos por ciento en febrero.
Los bonos del Tesoro estadounidense, vistos como un refugio seguro, se mantenían cerca de mínimos en un mes, con el rendimiento del referencial a 10 años estabilizándose en un 3,4 por ciento, muy por debajo del máximo de un 3,74 por ciento que tocó el mes pasado.
El oro al contado se mantenía por debajo de un máximo histórico de 1.434 dólares la onza, mientras que la plata tocó un máximo en 31 años.
En los mercados de monedas, el euro retrocedió levemente luego de superar un nivel clave de resistencia, aunque caídas adicionales podrían ser limitadas un día antes de una reunión del Banco Central Europeo (BCE).
Ya que la inflación en la zona euro se mantiene por encima del objetivo del banco, los mercados esperan que la entidad refuerce su lucha contra la inflación y los comentarios del presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, reforzaron la especulación de que el BCE elevará sus tasas antes que la Fed.
Así, las principales bolsas europeas abrieron en baja. En Londres, la bolsa abrió en baja, con el índice Footsie 100 de los principales valores perdiendo 0,79%, a 5.888,87 puntos.
En París, la bolsa comenzó la jornada cediendo 0,60%, a 4.042,51 puntos.
El índice Dax de la bolsa de Fráncfort abrió la sesión en baja de 0,75%, a 7.169,04 puntos.
El Ibex 35, principal índice de la bolsa madrileña, inició la jornada en baja de 0,64%, a 10.693,20 puntos.